ذات صباح في شهر مارس (آذار) الماضي، بعد مرور فترة ليست بالطويلة على حالة الإغلاق العامة بسبب انتشار فيروس كورونا المستجد في البلاد، تلك الحالة التي وضعت حداً مفاجئاً للحياة التي اعتادت عليها، استيقظت السيدة هازيل جاكوبس (86 عاماً)، في منزلها الواقع جنوب العاصمة لندن، وهي على أهبة الاستعداد للبدء في شيء جديد. وعلى مدى أسابيع، لم تتجاوز السيدة جاكوبس -وهي الأرملة التي تعيش وحيدة- أبعد من حديقة منزلها.

إن كنت تمتلك هاتفاً ذكياً، فلربما تعرضت لتجربة مثيرة للإزعاج في وقت ما من استخدامك له، مثلاً بعد محادثة منفردة بينك وبين صديقك أو شريكة حياتك في وسط خاص، غير عمومي، ثم يحدث لك أن تلتقط هاتفك لترى إعلاناً على موقع للتواصل الاجتماعي يتواءم مع ما تحدثت به مع صديقك إلى حد ما، مثل إعلان عن سلة غذائية للنزهات الخارجية إذا كنت قد تطرقت في حديثك إلى إقامة حفلة لشواء اللحم في عطلة نهاية الأسبوع، أو إعلان عن رحلات جوية لوجهة سياحية كنت قد ذكرت أنك تريد زيارتها. ويلجأ أغلب الأشخاص قليلو المهارات التقنية إلى نظرية المؤامرة للحديث عن وجود تطبيقات تنصت للمكالمات وتسجلها، إلا أن هذا ليس صحيحاً.