روبرتو إيه فريدمان

يمثل الأرز شريان الحياة في الكثير من مطابخ العالم، مما يجعله أكثر أنماط الطعام انتشارا على مستوى العالم. في آسيا، يجري استهلاك قرابة 90 في المائة من إجمالي الأرز عالميا، ويمثل جزءا أساسيا من جميع الوجبات تقريبا. وفي منطقة الكاريبي، غالبا ما يجري خلط الأرز بالفول، ويعد من الدعائم الرئيسية للمطبخ الكاريبي بوجه عام. وحتى داخل الولايات المتحدة، حيث يتناول الأفراد كميات متواضعة نسبيا من الأرز، تبقى في نهاية الأمر كمية الأرز المستهلكة كبيرة. ويعود انتشار الأرز لكونه من الأطباق التي يمكن استخدامها في صور متنوعة، حيث يجري طهيه مع الكثير من أنماط الطعام المختلفة، علاوة على رخص سعره نسبيا.

لم يكن العام الحالي لطيفا بالنسبة لقطاع الزراعة الأميركي. يمكنك أن تسأل فقط «جون دير»، أكبر شركة لتصنيع معدات الزراعة في العالم. ذكرت تقارير الشركة أنها شهدت انخفاضا في الأرباح بنسبة 15 في المائة في الربع الثالث من السنة المالية الحالية مقارنة بالربع السابق. بعد أعوام من النمو المستمر، تعاني الشركة في الوقت الحالي من انخفاض مبيعاتها في كل من الأرباع السنوية المالية الثلاثة الأولى في عام 2014، وجميعها بنسب كبيرة. كانت مبيعات الجرارات، التي أحيانا ما تستخدم مقياسا لقوة قطاع الزراعة، تعاني تراجعا على وجه خاص في الولايات المتحدة.