يمثل الأرز شريان الحياة في الكثير من مطابخ العالم، مما يجعله أكثر أنماط الطعام انتشارا على مستوى العالم. في آسيا، يجري استهلاك قرابة 90 في المائة من إجمالي الأرز عالميا، ويمثل جزءا أساسيا من جميع الوجبات تقريبا. وفي منطقة الكاريبي، غالبا ما يجري خلط الأرز بالفول، ويعد من الدعائم الرئيسية للمطبخ الكاريبي بوجه عام. وحتى داخل الولايات المتحدة، حيث يتناول الأفراد كميات متواضعة نسبيا من الأرز، تبقى في نهاية الأمر كمية الأرز المستهلكة كبيرة. ويعود انتشار الأرز لكونه من الأطباق التي يمكن استخدامها في صور متنوعة، حيث يجري طهيه مع الكثير من أنماط الطعام المختلفة، علاوة على رخص سعره نسبيا.