معركة الصدارة تتواصل بين إسبانيا وإيطاليا... وقمة ساخنة بين كرواتيا وآيسلندا

في تصفيات القارة الأوروبية المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا اليوم

راموس قائد ومدافع المنتخب الإسباني («الشرق الأوسط») - مواجهة سهلة للمنتخب الإيطالي أمام ليشتنشتاين (إ.ب.أ)

يتوقع أن تؤجل إسبانيا وإيطاليا معركة الصدارة إلى جولة مقبلة في تصفيات أوروبا المؤهلة إلى مونديال 2018 في روسيا، إذ تشهد المجموعة الرابعة معركة رباعية طاحنة فيما تشهد التاسعة قمة مرتقبة بين كرواتيا وآيسلندا اليوم ضمن الجولة السادسة. ويتأهل إلى النهائيات مباشرة صاحب المركز الأول في كل من المجموعات التسع، فيما يلعب أفضل ثمانية منتخبات في المركز الثاني الملحق الفاصل الذي يتأهل عنه أربعة منتخبات ليصبح المجموع 13 منتخبا من القارة الأوروبية إضافة إلى روسيا المضيفة.
في المجموعة السابعة، يبدو مسار إسبانيا المتصدرة (13 نقطة) ووصيفتها بفارق الأهداف إيطاليا متلازما منذ بداية التصفيات. وتحل إسبانيا بطلة العالم 2010 على مقدونيا وصيفة القاع (3 نقاط) في سكوبيي بعدما هزمتها 6 مرات متتالية، وتستقبل إيطاليا بطلة العالم أربع مرات (1934، 1938، 1982، 2006) ليشتنشتاين لأخيرة في أوديني. ويبدو فوز إيطاليا التي لم تخسر في آخر 55 مباراة ضمن التصفيات، قريب المنال، إذ منيت ليشتنشتاين بخمس خسارات كما أنها سجلت هدفا وحيدا مقابل 19 هزت شباكها. وأوقفت ليشتنشتاين سلسلة من 8 خسارات متتالية عندما تعادلت مع فنلندا وديا 1 - 1 الأربعاء.
وفي ظل تعادلهما ذهابا 1 – 1، ستكون مواجهة المنتخبين في 2 سبتمبر (أيلول) في مدريد حاسمة لتحديد صدارة المجموعة. وتملك إسبانيا التي تعادلت مع كولومبيا وديا 2 - 2 هذا الأسبوع، أقوى هجوم ودفاع في المجموعة، إذ سجل لاعبو المدرب خولين لوبيتيغوي 19 هدفا مقابل اثنين في شباكهم، مقابل 13 هدفا للاعبي المدرب جامبييرو فنتورا و4 في مرماهم. واستعدت إيطاليا بفوزها وديا على الأوروغواي 3 - صفر الأربعاء في نيس، بعدما سحقت سان مارينو المتواضعة 8 - صفر في أمبولي. وقال مدرب إيطاليا فنتورا بعد الفوز: «لقد رأيت ذهنية رائعة. كنا مرتاحين وخلقنا على الأقل سبع فرص سانحة. نحن على المسار الصحيح لبناء شيء مميز هنا».
وأفلت منتخب إسبانيا من الخسارة أمام ضيفه الكولومبي وخرج متعادلا معه 2 - 2 في مباراة دولية ودية الأربعاء في مورسيا ضمن استعداداتهما لتصفيات كأس العالم.
وتقدمت إسبانيا عبر ديفيد سيلفا في الدقيقة 22، لكن كولومبيا ردت مرتين عبر ادوين كاردونا ورادامل فالكاو في الدقيقتين 40 و55، ثم أنقذ ألفارو موراتا منتخب بلاده من الخسارة بتسجيله هدف التعادل قبل النهاية بثلاث دقائق. وتجنب المدرب خولن لوبيتيغي بالتالي تلقي خسارته الأولى مع منتخب إسبانيا منذ توليه المهمة الصيف الماضي. ولم يشرك لوبيتيغي عددا من اللاعبين كسيرخيو راموس وإيسكو الفائزين مع ريال مدريد بدوري أبطال أوروبا السبت الماضي على حساب يوفنتوس 4 - 1، وغاب حارس مانشستر يونايتد ديفيد دي خيا بسبب المرض. وتبحث إسرائيل (9 نقاط) عن ضمان المركز الثالث على الأقل عندما تستقبل ألبانيا الرابعة (6 نقاط) في حيفا.
وفي المجموعة التاسعة، تأمل كرواتيا المتصدرة (13 نقطة) في العودة مع النقاط من آيسلندا الثانية ومفاجأة كأس أوروبا الأخيرة (10 نقاط) للابتعاد أكثر وضمان بطاقة التأهل منطقيا. وتلتقي آيسلندا مع كرواتيا للمرة الرابعة في أربع سنوات بعد فشلها بالتسجيل في مرماها في آخر ثلاث مباريات (تعادل وخسارتان). ومن اللاعبين الـ11 الذين واجهوا كرواتيا في زغرب عام 2013، يتوقع أن يشارك 10 منهم في التشكيلة الأساسية. وقال مدربها هيمير هالغريمسون: «نحن نقترب من كرواتيا. لم يخف اللاعبون من أي مباراة. لا يوجد مباراة كبرى أمام هذا الفريق». وتأمل أوكرانيا وتركيا (8 نقاط) في العودة إلى دائرة المنافسة عندما تحل الأولى على فنلندا وصيفة القاع في تامبيري والثانية على كوسوفو الأخيرة في شكودر.
وفي المجموعة الرابعة، تبدو المنافسة قوية بين أربعة منتخبات. فبعد تعادلها في أربع مباريات متتالية وتراجعها إلى المركز الثالث (7 نقاط)، تحل ويلز على صربيا المتصدرة (11) في مباراة قمة ببلغراد. لكن ويلز التي قدمت أداء جيدا في كأس أوروبا 2016، ستخوض رحلتها من دون نجم هجومها غاريث بيل ومدافعها نيل تايلور الموقوفين.
وبرغم التعادلات المتتالية، لا يزال مدرب ويلز كريس كولمان واثقا في تشكيلته، إذ أعرب عن اعتقاده بقدرة المنتخب على التأهل. أضاف: «ما زلت أثق بهؤلاء اللاعبين وبأننا قادرون على العودة بنتيجة جيدة من صربيا (...)، عرفنا منذ مدة أن غاريث لن يكون معنا وسيكون مشوقا أن نرى كيف سنتعامل مع هذا الأمر».
من جانبه قال لاعب الوسط جو ألين إن ويلز قادرة على تعويض غياب صانع اللعب بيل. وتحتل ويلز المركز الثالث في المجموعة بفارق أربع نقاط خلف صربيا بعدما تعادلت أربع مرات في خمس مباريات وهز بيل الشباك في آخر مباراتين.
وأبلغ ألين هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي): «سنفتقده.. لا فائدة من إخفاء هذا الأمر». وقال: «إنه لاعب مهم بالنسبة لنا وهو لاعب عالمي.. ولكن من أبرز مميزات هذا الفريق هو العمل الجماعي والقدرة على تخطي الصعاب». وأضاف: «أحب أن أفكر في أن لدينا دائما خطة بديلة حتى في وجوده... تتعلم ذلك ويجب علينا أن نتعامل مع المنتخب الصربي دفاعيا وهجوميا بشتى الطرق».
وتعرضت ويلز لواحدة من أسوأ هزائمها أمام صربيا عندما خسرت 6 - 1 في بلغراد في 2012. وقال ألين: «بالنسبة لي كانت أسوأ أمسية بقميص المنتخب. لا يزال بعض هؤلاء اللاعبين في التشكيلة التي تضم مجموعة من اللاعبين الجدد أيضا.. ولكننا مختلفون تماما عن ذلك الفريق الذي هزم في تلك الليلة». أما جمهورية آيرلندا الثانية بفارق الأهداف، فتستقبل في مباراة قوية أيضا النمسا الرابعة (7 نقاط) في دبلن. وفي مباراة هامشية، تستقبل مولدافيا الأخيرة وصيفتها جورجيا في كيشيناو.