قمة بين سيتي ويونايتد اليوم من أجل مكان بالمربع الذهبي

انتصار تشيلسي على ساوثهامبتون عزز حظوظه في انتزاع لقب الدوري الإنجليزي

كوستا نجم تشيلسي (يمين) يسجل في مرمى ساوثهامبتون (أ.ب) - إصابة بوغبا بضربة أخرى (رويترز)

يستضيف مانشستر سيتي جاره مانشستر يونايتد في مباراة قمة المدينة المؤجلة بينهما من المرحلة السادسة والعشرين للدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
سيكون هدف كل من سيتي ويونايتد حصد النقاط الثلاث من أجل تعزيز آماله في إنهاء الموسم بأحد المراكز الأربعة الأولى للمشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، بعد أن بات تشيلسي قاب قوسين أو ادني من حصد اللقب الإنجليزي بفوزه الكبير على ساوثهامبتون 4 - 2 مساء أول من أمس.
وخرج سيتي وجاره يونايتد منطقيا من الصراع على لقب البطولة وستحمل مواجهة اليوم في طياتها أهدافا أوروبية، تتمثل في ضمان مركز مؤهل لدوري الأبطال الموسم المقبل.
ويحتل مانشستر سيتي المركز الرابع حاليا برصيد 64 نقطة بفارق نقطة واحدة فقط أمام مانشستر يونايتد مما يجعل المباراة بين الفريقين معركة حاسمة بشكل كبير على المركز الرابع قبل المباريات الخمس الأخيرة لكليهما.
ومدد مانشستر يونايتد انتصاراته إلى ثلاثة انتصارات متتالية بالفوز 2 - 0 على بيرنلي يوم الأحد ليحافظ الفريق على سجله خاليا من الهزائم في 23 مباراة متتالية بالدوري الإنجليزي.
في حين تعرض مانشستر سيتي إلى ضربة جديدة بهزيمته 1 - 2 أمام آرسنال في المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي، ليتأكد خروج الفريق صفر اليدين من بطولات الموسم الحالي في أول موسم للفريق تحت قيادة المدرب الإسباني جوسيب غوارديولا دون أي ألقاب.
ويرى البرتغالي غوزيه مورينيو مدرب مانشستر يونايتد أن فريقه يمكنه أن يتطلع إلى «سنوات أفضل» بعد الفوز بكأس رابطة الأندية الإنجليزية وبلوغ قبل نهائي الدوري الأوروبي، وقال إنه بدأ يتلمس النجاح في موسمه الأول.
ويعتبر الموسم متباينا ليونايتد لأن الفريق يواجه صعوبات لإنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل للدوري الإنجليزي.
لكن سيكون بوسع يونايتد أيضا التأهل لدوري الأبطال عن طريق التتويج بلقب الدوري الأوروبي حيث سيواجه سيلتا فيغو في ذهاب الدور قبل النهائي في الرابع من مايو (أيار).
وقال مورينيو: «أستطيع القول إن هذا الموسم يمكن أن يكون الأول ضمن خمسة أو ستة أو سبعة مواسم مقبلة ستكون أفضل».
وأضاف: «رغم واقع أننا في الموسم الأول فقد حققنا الفوز بالفعل ولدينا فرصة للقيام بأشياء جيدة حتى نهاية الموسم، إذا نجحنا في الفوز بالدوري الأوروبي واللعب في كأس السوبر الأوروبية في أغسطس (آب) أمام الفائز بلقب دوري الأبطال فهذا الأمر سيكون رائعا».
ونفى مورينيو أن يكون قد تعمد انتقاد المدافع لوك شو والمهاجم أنطوني مارسيال بشكل علني من أجل تحفيزهم، وقال: «هذا ليس نهجا نفسيا، هذا أمر منطقي. عندما يقدم المرء أقصى ما لديه لا يمكن مطالبته بالمزيد».
وأضاف: «بعض الناس لا تقدم كل ما تملك وهنا يكون الحديث... عليهم القيام بذلك وعندما فعلوا ذلك شعرت بالسعادة بغض النظر عن شكل الأداء نفسه».
ويخوض يونايتد مواجهة اليوم في ظل كثير من الغيابات المؤثرة أبرزها هداف الفريق زلاتان إبراهيموفيتش والمدافع ماركوس روخو اللذان تعرضا لقطع في الرباط الصليبي للركبة خلال مواجهة أندرلخت الأسبوع الماضي، وكذلك نجم خط الوسط بول بوغبا الذي خرج مصابا في لقاء بيرنلي الأحد.
ويتطلع ماركوس راشفورد أن يكون عند حسن الظن به لملء فراغ إبراهيموفيتش. وعن إبراهيموفيتش قال راشفورد: «إنه صاحب تأثير رائع خاصة على اللاعبين الشبان... سترون نتائج ذلك في سنوات مقبلة... ما تعلمته منه لا يمكن نسيانه».
وانتقل راشفورد، الذي خاض مباراته الأولى مع يونايتد تحت قيادة لويس فان غال في فبراير (شباط) من العام الماضي، إلى مركز الجناح هذا الموسم لترك مركز المهاجم الصريح لإبراهيموفيتش في بداية الموسم.
ويثق اللاعب البالغ عمره 19 عاما في أن مركزه الجديد تحت قيادة مورينيو منحه الفرصة لامتلاك مزيد من المهارات، مؤكدا تطور دور المهاجم على مدار السنوات.
وقال راشفورد: «بالنسبة لي فإن التطور سار بشكل رائع... لم أشعر بعدم الراحة في مركز الجناح لكن عندما أفعل شيئا مختلفا أحتاج لبعض الوقت من أجل التأقلم».
وتابع: «بالنظر إلى كل مهاجمي العالم حاليا أجد لاعبين فقط أو ثلاثة لاعبين في مركز رأس الحربة الصحيح مثل هاري كين (مهاجم توتنهام هوستبير) وروبرت ليفاندوفسكي (مهاجم بايرن ميونيخ) ولويس سواريز (مهاجم برشلونة). إمكانيات المهاجم أصبحت مختلفة عن المعتاد».
في المقابل سيكون مانشستر سيتي مطالبا بسرعة استعادة اتزانه بعد الخروج من كأس إنجلترا، وستكون مواجهة يونايتد تحديا جديدا لغوارديولا الذي رسب في اختباره الأول بإنجلترا بالتأكد من عدم حصده أي ألقاب للمرة الأولى على مدار مسيرته التدريبية حتى الآن.
وبعيدا عن ديربي مانشستر، عزز تشيلسي صدارته للدوري الإنجليزي وهدأ الأعصاب باستاد ستامفورد بريدج بفوزه 4 - 2 على ساوثهامبتون ليوسع الفارق إلى سبع نقاط مع ملاحقه توتنهام هوتسبير.
وبأهداف آيدن هازار والقائد غاري كاهيل إضافة لهدفين من دييغو كوستا بقي تشيلسي في طريقه لثنائية محلية بعدما هزم توتنهام بالنتيجة ذاتها في قبل نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي باستاد ويمبلي يوم السبت.
ورفع الفوز رصيد تشيلسي إلى 78 نقطة من 33 مباراة ووضع المزيد من الضغط على توتنهام صاحب المركز الثاني.
وقال الإيطالي أنطونيو كونتي مدرب تشيلسي: «تعرضنا لاختبار نفسي حقيقي وإجابتنا كانت جيدة. تأهلنا لنهائي كأس الاتحاد الإنجليزي لكن المنافسة في الدوري مفتوحة تماما. لكننا قاتلنا للنهاية».
وأجرى كونتي تغييرات مرة أخرى على فريقه في مباراة ساوثهامبتون فأشرك كوستا وهازار في التشكيلة الأساسية، بعد أن شاركا بديلين ضد توتنهام، وجنى ثمار خططه.
ويوحي الدور الكبير الذي لعبه كوستا أن تشيلسي سيدخل الجزء الأخير من الموسم وهو في قمة تألقه مرة أخرى.
ووضع كوستا حدا لخمس مباريات في الدوري من دون تسجيل أي هدف، وسجل هدفين في الشوط الثاني وهما الهدفان 50 و51 له في الدوري مع النادي اللندني. كما صنع مهاجم إسبانيا الهدف الأول بتمريرة ذكية إلى آيدن هازار ليضع تشيلسي في المقدمة في الدقيقة الخامسة. وكان هذا أقوى أداء لكوستا منذ عدة أسابيع بعد أن بدأ الموسم بشكل رائع محرزا 13 هدفا في الدوري قبل فترة أعياد الميلاد لكنه هز الشباك أربع مرات فقط منذ ذلك الوقت حتى جاءت ثنائيته في مرمى ساوثهامبتون.
وتزامن تراجع مستوى كوستا مع تكهنات في بداية 2017 حول اقتراب المهاجم من توقيع عقد مربح مع ناد في الدوري الصيني المزدهر.
ولا يزال كوستا البرازيلي المولد لاعبا مفضلا لدى جماهير استاد ستامفورد بريدج التي هتفت باسمه طوال لقاء أول من أمس مثلما كانت تفعل خلال فترة تعثره. لكن الأمور لم تكن بهذا الشكل دائما. وبعد موسم أول رائع في إنجلترا في 2014 - 2015 حين سجل 20 هدفا لتشيلسي كان كوستا ضمن عدة لاعبين دخلوا في خلاف علني مع المدرب غوزيه مورينيو الموسم الماضي وأطلقت الجماهير الغاضبة صيحات استهجان ضده بعد إقالة مورينيو.
وعن كوستا قال كونتي: «كنت متأكدا دوما أنه سيستعيد لمسته التهديفية بعد سوء حظ خلال المباريات الأخيرة... الآن يجب عليه الاستمرار بهذا المستوى».
وعن التكهنات المستمرة بشأن رحيل كوستا عن النادي نهاية الموسم الحالي قال كونتي إن «هذا الحديث يبدو محاولة لإلهاء لاعبيه عن هدف الفوز باللقب. يجب أن نكون أقوى من هذه التكهنات ومتحدين ونفكر في أن هدفنا مهم حقا».