دليلك لمساعدة أبنائك في اختيار الجامعة المثلى

البرامج الأكاديمية وحدها لا تكفي للحكم.. وحجم الدعم أهم في رأي الخبراء

اختيار الجامعة المناسبة مسألة صعبة وتحتاج إلى قرار مدروس

تسيطر مشاعر الإثارة والترقب في الوقت الحاضر على الطلاب الذين يستعدون للانتقال من المرحلة الثانوية إلى التعليم العالي، في انتظار أي الجامعات ستقبلهم. ورغم كل هذه الإثارة، هناك أسئلة ينبغي على كل طالب طرحها على مؤسسة التعليم العالي التي يفكر في الانضمام إليها قبل الالتحاق رسميًا بها.
بوجه عام، تُعد مسألة اختيار الجامعة المناسبة واحدة من المهام الصعبة، خصوصا بالنسبة للطلاب الذين يعدون أول من يلتحق بالجامعة على مستوى أسرهم. من جهتهم، أعرب مستشارون عن اعتقادهم بأنه ليس كافيًا اختيار جامعة تتميز ببرامج أكاديمية رائعة، وإنما يتعين على الأسر التعرف على حجم الدعم الذي تقدمه الجامعات للطلاب حتى يحصلوا على درجة علمية.
> ما أنماط برامج التوجيه أو التدريس المتاحة؟
قد يجد الطلاب، حتى الحاصلون منهم على درجات رفيعة بالمرحلة الثانوية، أنفسهم في مواجهة تحديات كبرى ترتبط بطبيعة التعليم العالي. من جهتها، توفر الجامعات بوجه عام أنماطًا متنوعة من جلسات التوجيه أو التدريس للطلاب. إلا أنه ليس هناك ما يدعو للانتظار حتى تظهر مشكلات، وإنما من الأفضل أن تسعى مسبقًا للتعرف على نمط المساعدة التي قد ينالها ابنك وقت الحاجة، وعليك أن تسأل عن هذه النوعية من البرامج. المعروف أن بعض الجامعات توفر برامج توجيه مخصصة لطالب بمفرده أو لمجموعة من الطلاب لمعاونة الطلاب من أبناء الجيل الأول من المهاجرين أو أبناء الأقليات.
> ما معدل التخرج للطلاب المنتمين للفئة التي ينتمي إليها ابنك؟
بطبيعة الحال، من الجيد التعرف على معدل التخرج الخاص بجامعة ما بالنسبة للطلاب بوجه عام، لكن من الأفضل معرفة معدل التخرج حسب النوع أو العنصر أو المكانة الاجتماعية–الاقتصادية. وكشفت دراسة أجرتها مؤسسة «إديوكيشن ترست» أنه في الوقت الذي ارتفعت فيه معدلات التخرج، بصورة عامة، في أكثر من ثلثي الجامعات والكليات العامة التي تستمر الدراسة بها أربع سنوات، فإن الزيادة تباينت بدرجة بالغة حسب العنصر.
على سبيل المثال، ارتفعت معدلات تخرج الذكور البيض في هذه الجامعات والكليات بنسبة 5.3 في المائة بين عامي 2003 و2013، لكن النسبة بلغت خلال الفترة ذاتها 2.1 في المائة فقط بالنسبة للطلاب أصحاب البشرة السمراء. الملاحظ وجود تفاوتات مشابهة فيما يتعلق بالطلاب منخفضي الدخول. وبالنظر إلى هذه التباينات، عليك تفحص أي الجامعات ستتناول هذه المشكلة على النحو الأمثل.
> كم تبلغ نسبة الطلاب الذين يحصلون على تدريب؟
يفضل أصحاب العمل الطلاب حديثي التخرج ممن يتمتعون بقدر من التجربة العملية، مما يجعل من مسألة التدريب عنصرًا محوريًا في اختيار الجامعة. ورغم أن جميع الكليات تضم مكتبًا لاستشارات العمل، لا تعمل جميعها بجد على معاونة الطلاب على الحصول على فرص تدريب حقيقية. ورغم أن الإنصاف يقتضي القول إن الطالب يتحمل مسؤولية كبيرة فيما يخص البحث عن فرصة تدريب، فإن وجود مستشارين لجانبه يساعدونه يمكن أن يخلق فارقًا كبيرًا.
ينبغي كذلك الاستفسار عن فرص إجراء أبحاث داخل الجامعة بمعاونة عضو بهيئة التدريس، الأمر الذي يوفر نوعًا من التجربة العملية تترك انطباعًا إيجابيًا لدى وجودها في السيرة الذاتية للطالب.
> كم نسبة الطلاب الذين حصلوا على وظائف في غضون ستة شهور من التخرج؟ وكم منهم يعمل بمجال تخصصه؟
رغم أن قيمة التعليم العالي في حد ذاته أعلى بكثير من مجرد كونه وسيلة لنيل وظيفة، فإن الحصول على فرصة عمل يبقى أمرًا مهمًا، خصوصًا في وقتنا الحالي الذي يتحمل فيه الطلاب ديونًا ضخمة لنيل شهادة جامعية. الملاحظ أن بإمكان غالبية الجامعات توفير إحصاءات عن معدلات التوظيف عبر التخصصات المختلفة. كما يمكنك الاطلاع على بيانات إجمالية بخصوص الأجور عبر «كوليدج سكوركارد»، محرك البحث الذي أطلقته إدارة الرئيس الأميركي باراك أوباما.
> كم تبلغ في المتوسط نسبة ارتفاع تكاليف التعليم في السنوات الأخيرة؟
قد يصعب على الجامعات إطلاق تكهنات بخصوص الزيادات في تكاليف التعليم وأجرة المسكن والإقامة، خصوصا إذا كانت الجامعة تعتمد على مخصصات مالية حكومية. ومع ذلك، فإن الاطلاع على بعض المعلومات حول الزيادات الأخيرة قد يمدك بقدرة أفضل على التعرف على ما يمكن توقعه في السنوات المقبلة. أما النبأ السار على هذا الصعيد، فهو أن زيادات الأسعار ثبتت على امتداد الأعوام القليلة الماضية، مع تسجيل الجامعات زيادات بنسبة قاربت 3 في المائة، حسبما كشفت «كوليدج بورد».
ووصل الأمر إلى حد فرض بعض الجامعات تجميدًا على الرسوم، لكن عليك أن تضع نصب عينيك حقيقة أن هذا مجرد جزء من إجمالي تكاليف الالتحاق بالتعليم الجامعي. لذا، عليك الاستفسار كذلك عن معدلات الزيادة في أسعار الإسكان والنشاطات أو أية نفقات إجبارية أخرى.
في هذا الصدد، قالت ليزا آر ميسيل، مديرة شؤون الاستشارات لدى جامعة إلينوي: «يتعين على الطلاب التفكير لمدى بعيد وتحديد ما يتكلفه فعليًا الحصول على درجة جامعية. وينبغي أن يسألوا أنفسهم ما إذا كان بمقدورهم الحصول على الشهادة الجامعية خلال أربع سنوات بالفعل، خصوصا أن تكاليف هذا الأمر قد تصبح مربكة للغاية حال عدم النظر إلى الصورة الكبيرة بجميع أبعادها».
> ما ظروف المنحة التي توفرها الجامعة؟
تبعًا للجامعة التي تقبل بها، فإن قرار الموافقة قد يشمل حزمة تضم خطاب منحة مالية. وإذا لم يحدث ذلك، فعليك التأكد من أن هذا الأمر سيتاح لاحقًا. في الحقيقة، هذا الخطاب الحيوي يشير إلى المنح والقروض التي ستتاح أمام الطالب. ومع ذلك، فإن الجامعات نادرًا ما تتحدث بصراحة عن الشروط المتعلقة بالمال، لذا عليك الاستفسار صراحة عن هذا الأمر.
إذا نال ابنك منحة، فعليك التأكد من أن المال سيتاح له خلال السنوات التالية، خصوصا أن الجامعات بوجه عام اشتهرت بتوفير منح سخية العام الأول لاجتذاب الطلاب إليها، ثم سحبها لاحقًا. ويتعين عليك الاستفسار كذلك حول ما إذا كانت المنحة تتطلب حفاظ الطالب على متوسط درجات معين.
> هل يمكن للجامعة توفير مزيد من المال؟
يشير الاحتمال الأكبر إلى أن المنح التي ستوفرها الجامعات لن تكون كافية لتغطية احتياجات ابنك الفعلية. لذا، من الأفضل طرح مزيد من الأسئلة حول الأمر. وحال وقوع حدث خطير مثل فقدان العمل أو وفاة أحد الوالدين، فإنه يمكن حينها التقدم بالتماس لتخفيض المصاريف.
> هل توفر الجامعة خططًا للدفع؟
توفر غالبية الجامعات خطط سداد شهري تمكن الأسر من توزيع التكاليف على مدار فصول الخريف والربيع. ومن الممكن أن يشكل هذا بديلاً رائعًا لاقتراض المال لسداد المصاريف الدراسية دفعة واحدة أو يمكن استغلاله في تقليص الأموال المقترضة. وعادة ما تطرح الجامعات خطط سداد مقسمة إلى 5 و10 و12 قسطًا على امتداد العام الدراسي.
* خدمة «واشنطن بوست»
ـ خاص بـ {الشرق الأوسط}