أعرب النجم الكاميروني السابق صامويل إيتو، الذي يشغل حالياً منصب رئيس اتحاد كرة القدم في بلاده، عن مساندته لرئيس الاتحاد الدولي للعبة (فيفا) جياني إنفانتينو الذي «لم يرتكب أي خطأ»، وذلك رغم الضغط الذي يواجه الإيطالي - السويسري على خلفية مشروع إدخال القطاع الخاص في مسابقاته، الذي تخلى عنه لاحقاً.
ويتعرض إنفانتينو لضغط كبير منذ انهيار مشروع كان يهدف إلى استقطاب استثمارات خاصة في بطولات «فيفا»، بما فيها كأس العالم.
وهدد الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (ويفا) بمقاطعة مسابقات «فيفا»، فيما سحبت عدة اتحادات قارية ووطنية دعمها لإنفانتينو.
لكن إيتو رفض الانتقادات الموجهة إلى قيادة إنفانتينو، معتبراً أن هذه الحملة مدفوعة باعتبارات سياسية قبيل الانتخابات الرئاسية لـ«فيفا» المقررة العام المقبل.
وقال المهاجم السابق لبرشلونة الإسباني وإنتر الإيطالي وتشيلسي الإنجليزي لشبكة «سي إن إن» الأميركية: «لا أعتقد أن الرئيس جياني إنفانتينو ارتكب أي خطأ. أعتقد أن توقيت كل ذلك مرتبط بوجود انتخابات مقبلة».
وواجهت خطة إنفانتينو التي أفادت تقارير بأنها كانت ستوفر تمويلاً كبيراً للاتحادات الأعضاء الـ211 في «فيفا»، معارضة قوية من عدة اتحادات قارية، قبل أن يتم التخلي عنها في نهاية المطاف.
ولا يزال رئيس «فيفا» يواجه ضغوطاً، مع احتمال طرح تصويت على سحب الثقة منه.
وأعربت اتحادات أوروبا وآسيا وأميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف) عن مخاوفها بشأن توجهات «فيفا» خلال الأسابيع الأخيرة.
غير أن الاتحاد الأفريقي (كاف) أعاد في وقت سابق من الشهر الحالي «تأكيد الدعم بالإجماع» لإنفانتينو، ما يجعل موقف إيتو متماشياً مع هذا التوجه.
وقال إيتو: «لقد غيّر الرئيس جياني إنفانتينو كرة القدم»، داعياً الدول الأفريقية الأخرى إلى دعم الإيطالي - السويسري، قبل أن يضيف: «لقد منح فرصاً لدول لم تكن تملك مثل هذه الفرص للمشاركة في أجمل بطولة في العالم، كأس العالم. كما أتاح للدول الأصغر الحصول على مقاعد في هذه المسابقات».
وتابع: «ساعد قارتنا. ساعد اتحاداتنا على التطور بوتيرة أسرع بكثير، ويجب أن نعترف بذلك. علينا أن نتقبل وأن نُقر بما أنجزه، وينبغي أن ندعمه تقديراً لكل ما قدمه حتى الآن».
