أدان جوزيف بلاتر، الرئيس السابق للاتحاد الدولي لكرة القدم، ما تردَّد عن تدخُّل الرئيس الأميركي دونالد ترمب للتأثير على قرار رفع الإيقاف عن لاعب منتخب الولايات المتحدة فولارين بالوغون، بعد البطاقة الحمراء التي حصل عليها في «كأس العالم».
وكتب بلاتر، على حسابه بموقع «إكس» للتواصل الاجتماعي، اليوم الاثنين: «لا تُلغى البطاقات الحمراء عبر مكالمات هاتفية سياسية، بل تُلغى وفقاً للوائح والأدلة وقرارات الهيئات المستقلة».
وأضاف: «إذا تدخّل رئيس الولايات المتحدة لدى رئيس (فيفا)، ثم أصبح اللاعب مؤهلاً للمشاركة فجأة قبل مباراة في الأدوار الإقصائية بـ(كأس العالم)، فإن السؤال يصبح حتمياً: إلى أين يتجه (فيفا)؟». وأكد: «يجب ألا تتحول كرة القدم أبداً إلى ساحة للنفوذ السياسي».
كان بالوغون قد تعرّض للطرد، خلال المباراة التي فاز فيها المنتخب الأميركي على البوسنة والهرسك بنتيجة 2/ 0 في دور الـ32، وكان من المقرر أن يغيب بسبب الإيقاف عن مواجهة بلجيكا في دور الـ16، المقررة في وقت لاحق من اليوم الاثنين، لكن «فيفا» أعلن، مساء الأحد، تعليق تنفيذ عقوبة الإيقاف لمدة عام، ليصبح اللاعب مؤهلاً للمشاركة.
وذكرت وسائل إعلام أميركية لاحقاً، نقلاً عن مصادر مطّلعة، أن ترمب أجرى اتصالاً برئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم جياني إنفانتينو بشأن القضية.
وأعرب الاتحاد البلجيكي لكرة القدم عن «دهشته» من السماح لبالوغون بالمشاركة، بينما تعرّض قرار «فيفا» وما تردَّد عن وجود تدخُّل سياسي، لانتقادات واسعة. ولم يصدر، حتى الآن، أي تعليق من «فيفا» أو البيت الأبيض بشأن القضية، كما لم يوضح «فيفا» الأسباب التي دفعته إلى تعليق عقوبة إيقاف بالوغون. ويُعد بالوغون لاعباً مهماً للمنتخب الأميركي، وسجل 3 أهداف في البطولة. ومِن شأن مشاركته أن تُعزز فرص الولايات المتحدة في بلوغ دور الثمانية، للمرة الأولى منذ عام 2002.
