تأجلت رحلة عودة المنتخب الإيراني، الذي سيغادر معسكره الأساسي في تيخوانا بالمكسيك بعد خروجه من الدور الأول لكأس العالم 2026، من الاثنين إلى الثلاثاء، بحسب مسؤول في المنتخب.
وكانت الرحلة مقررة مساء الاثنين عند الساعة 18:00 بالتوقيت المحلي (الثلاثاء 01:00 بتوقيت غرينتش)، قبل أن يتم تأجيلها إلى صباح الثلاثاء، وفق ما أفاد به «وكالة الصحافة الفرنسية« الملحق الإعلامي لـ«تيم ملي».
ولم يتم تقديم أي سبب لتفسير هذا التأجيل.
وبتعادله في ثلاث مباريات، احتل المنتخب الإيراني المركز الثالث في المجموعة السابعة، لكنه فشل بفارق ضئيل في التأهل إلى دور الـ32 في هذه النسخة من كأس العالم، حيث كانت المنتخبات الثمانية الأفضل من أصحاب المركز الثالث تتأهل إلى الدور التالي.
ومع ذلك، سيبقى مشواره في البطولة عالقا في الأذهان بسبب التوترات العديدة مع الولايات المتحدة، في ظل الحرب الدائرة في الشرق الأوسط. ولم يسبق لدولة مستضيفة لكأس العالم أن كانت في حالة نزاع مفتوح مع دولة مشاركة.
وقد جعلت هذه الحرب، التي اندلعت إثر ضربات أميركية - إسرائيلية ضد إيران في 28 فبراير (شباط)، مشاركة «تيم ملي» غير مؤكدة حتى اللحظة الأخيرة.
وبدلاً من إقامة معسكره في توكسون بولاية أريزونا، انتقل المنتخب في اللحظة الأخيرة إلى مدينة تيخوانا الحدودية في المكسيك.
كما رفضت الولايات المتحدة منح تأشيرات دخول لنحو 12 عضواً من الجهاز الإداري، من بينهم رئيس الاتحاد الإيراني مهدي تاج، العضو السابق في الحرس الثوري، الذي تصنفه واشنطن منظمة إرهابية.
وانتقدت إيران أيضاً ظروف الاستقبال على الأراضي الأميركية، حيث خاضت مبارياتها الثلاث (مبارتان في لوس أنجليس والثالثة في سياتل)، محتجة خصوصاً على السماح لبعثتها بالوصول إلى الولايات المتحدة قبل يوم واحد فقط من مباراتيها الأوليين.
غير أن السلطات الأميركية سمحت للمنتخب الإيراني، بالنسبة للمباراة الأخيرة في سياتل، بالوصول قبل يومين من مواجهة مصر.
