قال كارلوس كيروش، مدرب منتخب غانا، إن قرار توسيع كأس العالم إلى 48 منتخباً أفقد البطولة كثيراً من قيمتها، معرباً عن اعتقاده بأن قيمة أي إنجاز تكمن في ندرته، وأن زيادة عدد المنتخبات المتأهلة قد تجعل كأس العالم بطولة «مبتذلة وعادية». وأضاف أن اتساع دائرة المتأهلين يطرح تساؤلاً مشروعاً حول ما إذا كانت قيمة التأهل ما زالت تحتفظ بندرتها وأهميتها، مؤكداً أن هذا يمثل وجهة نظره الشخصية.
وانتقل كيروش بحسب شبكة «The Athletic» للحديث عن تأثير النظام الجديد على التصفيات القارية، وقال إن النجاح الحقيقي في أميركا الجنوبية أصبح يتمثل في عدم التأهل، في إشارة ساخرة إلى أن ستة منتخبات من أصل عشرة تتأهل مباشرة إلى كأس العالم، بينما يحصل صاحب المركز السابع على فرصة إضافية عبر الملحق العالمي. وتساءل: «من هو المنتخب الذي لم يتأهل من أوروبا؟»، عادّاً أن البطولات بدأت تفقد معناها عندما يصبح الجميع تقريباً قادراً على بلوغ النهائيات.
وأوضح أن التصفيات يجب أن تكون جادة وصعبة للغاية وشديدة التنافس، لأن الوصول إلى كأس العالم ينبغي أن يظل إنجازاً استثنائياً يحمل قيمة ومعنى حقيقيين، لا أن يتحول إلى أمر معتاد. وأضاف أن كرة القدم تغيرت كثيراً، وقال: «في السابق كنا نتحدث عن كرة القدم، أما اليوم فالمال هو الذي يتحدث»، في إشارة إلى أن الاعتبارات المالية أصبحت المحرك الرئيسي للقرارات المتعلقة باللعبة.
وتحدث كيروش أيضاً عن المرحلة المقبلة بعد تأهل غانا إلى دور الـ32، مؤكداً أنه أخبر لاعبيه بأن بطولة العالم الحقيقية لا تبدأ إلا الآن. وأوضح أن دور المجموعات لم يكن سوى مرحلة إحماء، وأن التأهل إلى الأدوار الإقصائية يشبه الحصول على بطاقة ائتمان، لكن مرحلة خروج المغلوب هي الوقت الذي يبدأ فيه «سداد الفاتورة». وقال إن كل شيء بعد ذلك يذهب إلى الفائز، وكل مباراة تتحول إلى معركة درامية لا مجال فيها للاختباء أو التعويض، لأن أي خطأ قد يعني نهاية المشوار، مشدداً على أن هذا هو التحدي الحقيقي الذي ينتظر غانا ابتداءً من المباراة المقبلة أمام كولومبيا.
