كشف الأسترالي غراهام أرنولد، مدرب منتخب العراق لكرة القدم، النقاب عن برنامج إعداد «أسود الرافدين» لخوض 3 مباريات ودية تحضيراً لمونديال 2026، بمعسكر ينطلق من مدينة جيرونا الإسبانية.
وكشف أرنولد، السبت، في مؤتمر صحافي أقيم بمقر الاتحاد العراقي بغداد، أن قائمة اللاعبين الأولية التي سيتم استدعاؤها خلال الأيام الثلاثة المقبلة ستضم 33 لاعباً.
وقال أرنولد إن «إعداد منتخب العراق لنهائيات كأس العالم المقبلة سينطلق في 22 من الشهر الحالي بمعسكر يقام بمدينة جيرونا الإسبانية، على أن يلعب مباراة ودية أمام منتخب أندورا في 29 منه».
وأضاف المدرب البالغ 62 عاماً أن «القائمة النهائية لتشكيلة العراق التي تضم 26 لاعباً سيتم الإعلان عنها في الأول من يوليو (تموز) قبل التوجه إلى مدينة لاكورونيا الإسبانية التي تحتضن معسكراً ثانياً في الثاني من يوليو، إلى جانب خوض مباراة ودية أمام منتخب إسبانيا في الرابع منه، قبل أن يغادر بعد يوم واحد إلى مدينة شيكاغو بالولايات المتحدة الأميركية ومواجهة منتخب فنزويلا في التاسع من يوليو».
وأردف: «سنلعب 3 مباريات، وهو تحضير ممتاز لنهائيات كأس العالم؛ لأن بعض المنتخبات ستخوض مباراة واحدة فقط قبل الدخول في المونديال».
وواصل مدرب منتخب العراق حديثه قائلاً: «معسكر جيرونا سيكون الفاصل في اختيار اللاعبين المستعدين ذهنياً وبدنياً لنهائيات كأس العالم».
ويلعب العراق في المجموعة التاسعة، إلى جانب منتخبات فرنسا والسنغال والنرويج.
وأردف أرنولد: «سَنستقر في فرجينيا الغربية للتأهب إلى مواجهات المجموعة».
واستطرد: «أنا متحمس جداً وفرصة اللاعب أن يضع نفسه في محطة المونديال (...) متحمس للعب ضد هالاند ومبابي وماني، وهذه فرصة للكشف عن مواهب عراقية في كأس العالم».
وتأهل العراق للمرة الثانية إلى نهائيات كأس العالم 2026، بعد أن سبق أن لعب للمرة الأولى في مونديال المكسيك عام 1986، وخسر مبارياته الثلاث أمام باراغواي 0-1، وبلجيكا 1-2، والمكسيك 0-1.
