أكد ويستون ماكيني، نجم خط وسط المنتخب الأميركي ونادي يوفنتوس الإيطالي، أن كأس العالم 2026 التي تستضيفها بلاده بالتنظيم المشترك مع كندا والمكسيك تُمثل فرصة تاريخية لتغيير النظرة السائدة تجاه كرة القدم في الولايات المتحدة.
وقال ماكيني في مقابلة مع موقع الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا): «عندما أفكر في كأس العالم فإن أول ما يتبادر إلى ذهني هو الوطن؛ اللعب على أرضنا وبين جماهيرنا وعائلاتنا وأصدقائنا، إنها فرصة لكل مَن لم يتمكن من رؤيتنا نلعب مباشرة أن يفعل ذلك الآن».
وأضاف: «دوري الأول هو القيام بما أجيده، وهو تقديم الطاقة وبث روح المرح في الفريق، ولكن مع التأكد من أننا ندرك حجم المهمة الملقاة على عاتقنا، وهي الخروج للفوز بالمباريات».
وأوضح: «أعتقد أن استضافة كأس العالم على أرضنا ستُحدث فارقاً كبيراً. مقارنة بكرة القدم الأميركية والبيسبول وكرة السلة، تأتي كرة القدم في مرتبة متأخرة نوعاً ما، لكنني أشعر الآن بأن كل شيء يتغير، ولدينا فرصة كبيرة لتغيير تلك الرواية في أميركا عندما يتعلق الأمر بكرة القدم».
وحول بصمة المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوتشيتينو، أوضح ماكيني: «لقد جاء المدرب بطاقة جديدة، وأشعر بأن الفرص أصبحت متاحة للجميع، فلا أحد يمكنه أن يشعر بأنه ضامن لمكانه بنسبة 100 في المائة. لقد صنع مجموعة تنافسية للغاية، فإذا كنت تريد اللعب، عليك أن تثبت لماذا تستحق ذلك، ولا يهم إن كنت تلعب في نادٍ كبير لتضمن مكانك».
وعن مشاعره قبل المباريات الكبرى، قال ماكيني: «أشعر برعشة وتوتر بسيط قبل المباريات، وهذا يجعلك تدرك أنك تفعل شيئاً مهماً وشيئاً تهتم به، وتريد تقديم أفضل ما لديك فيه. أنا لا أشعر بالخوف، بل أشعر بالاستعداد والجاهزية».
واختتم حديثه قائلاً: «في كبرى اللحظات، أثق برغبتي وتعطشي وقدرتي على العمل. أنا بمثابة محرك عمل، وهذا ما ساعدني طوال مسيرتي؛ أن أحني رأسي وأواصل العمل بجد».
