أطلق جياني إنفانتينو، رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، دعوة قوية لزيادة الاستثمارات في كرة القدم، خصوصاً داخل الولايات المتحدة، مشيراً إلى أن «70 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي لكرة القدم العالمية يتم توليده في أوروبا حالياً»، في حين لا تسهم أميركا سوى بنحو 3 في المائة فقط.
وأوضح إنفانتينو، خلال مشاركته في مؤتمر معهد ميلكن العالمي السنوي الـ29 في لوس أنجليس، أن القيمة الإجمالية للناتج المحلي لكرة القدم تبلغ نحو 300 مليار دولار سنوياً، معتبراً أن الولايات المتحدة قادرة على رفع إسهاماتها لتصل إلى 100 مليار دولار سنوياً إذا آمن المستثمرون بالسوق المحلية.
وأعرب رئيس «فيفا» عن استغرابه من توجه رأس المال الأميركي للاستثمار في الأندية الأوروبية بدلاً من الاستثمار داخل بلادهم، موضحاً: «من أكثر الأمور إثارة للدهشة في أعمال الرياضة هو أن الأميركيين لا يؤمنون بأميركا، وهذا شيء لا يمكنني فهمه».
وحثّ إنفانتينو المستثمرين على الارتقاء بالدوري الأميركي للمحترفين لينافس أفضل الدوريات الأوروبية، مؤكداً أن جلب النجوم مثل الأرجنتيني ليونيل ميسي خطوة مهمة، ولكن «لا يُمكنك الاعتماد على لاعب واحد فقط، بل يجب جلب أفضل اللاعبين وتدريب المواهب المحلية أيضاً» لجعل اللعبة عالمية بحق.
وفيما يخص الجوانب الاقتصادية لكأس العالم 2026، كشف إنفانتينو في تصريحات أوردها الموقع الرسمي لـ«فيفا»، أن البطولة التي ستضم 48 منتخباً ستوفر نحو 800 ألف فرصة عمل، وسيكون لها تأثير اقتصادي عالمي يقدر بـ80 مليار دولار.
وشدد على أن الاتحاد الدولي لكرة القدم منظمة غير ربحية تُعيد استثمار كل عوائدها في تطوير اللعبة بجميع أنحاء العالم، موضحاً أن «150 دولة ربما لن تمتلك كرة قدم مهيكلة ومنظمة لولا العوائد التي يتم تحقيقها من حدث مثل كأس العالم».
