في تصعيد لافت قبل انطلاق نهائيات كأس العالم 2026، وجّه مهدي تاج، رئيس الاتحاد الإيراني لكرة القدم، انتقادات حادة إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا»، معلنًا بوضوح أن مشاركة منتخب بلاده في البطولة ستكون بضمانات محددة، وصفها بـ«الضرورية» لحماية الفريق من أي تدخلات أو ضغوط سياسية.
وتأتي هذه التصريحات في ظل أجواء مشحونة تحيط بمشاركة إيران في البطولة التي تستضيفها الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، حيث ألقت التوترات السياسية، خاصة مع واشنطن، بظلالها على مستقبل حضور المنتخب الإيراني في الحدث العالمي.
وفي حديثه لوكالة «تسنيم» الإيرانية، لم يُخفِ تاج استياءه من موقف «فيفا»، مؤكدًا أنه لم يسبق له أن شاهد الاتحاد الدولي يتعامل بهذا القدر من «الضعف»، على حد وصفه، تجاه ما اعتبره «إهانات» موجهة إلى إيران دون رد حاسم. ووجّه رئيس الاتحاد الإيراني انتقادات مباشرة إلى الرئيس الأميركي دونالد ترمب، معتبرًا أن تدخله في الشأن الرياضي يُعد تجاوزًا غير مقبول، وأضاف أن الأخير لا يملك الصلاحية لتحديد أهلية أي منتخب للمشاركة في كأس العالم، مشددًا على أن إيران «لا تحتاج إلى إذن من واشنطن» من أجل الظهور في البطولة.
وكشف تاج أن الاتحاد الإيراني يستعد لطرح مجموعة من الشروط خلال اجتماع مرتقب مع مسؤولي «فيفا»، تتضمن منع أي تعليقات أو مواقف سياسية ضد المنتخب أو الاتحاد أثناء المباريات، إضافة إلى التأكيد على استخدام العلم الرسمي للبلاد دون قيود، إلى جانب توفير ضمانات أمنية كاملة للبعثة، تشمل اللاعبين والجهازين الفني والإداري.
وختم تصريحاته برسالة حاسمة، أكد خلالها أن مشاركة إيران في مونديال 2026 مرهونة بتلبية هذه المطالب، قائلاً إن بلاده لن تخوض البطولة ما لم تحصل على الضمانات المطلوبة من الاتحاد الدولي.
ومن المقرر أن تنطلق منافسات كأس العالم 2026 في 11 يونيو (حزيران) وتستمر حتى 11 يوليو (تموز)، حيث أوقعت القرعة منتخب إيران في المجموعة السابعة إلى جانب مصر وبلجيكا ونيوزيلندا، في مجموعة تبدو مرشحة لاشتعال مبكر داخل وخارج المستطيل الأخضر.
