أكد البرتغالي سيرجيو كونسيساو، المدير الفني للاتحاد، أن فريقه أظهر روحاً عالية لتجاوز ظروف النقص العددي أمام الحزم، مشدداً على أن الطموح في المرحلة المقبلة واضح، وهو حجز مقعد في دوري أبطال آسيا للنخبة، كما رحب بقرار انضمام أساطير النادي للجهاز الإداري.
وحقق الاتحاد الفوز على الحزم بهدف وحيد دون رد في الجولة الـ27 من الدوري السعودي للمحترفين.
وقال كونسيساو في المؤتمر الصحافي عقب اللقاء: «كانت مواجهة صعبة بسبب ما حدث، وكان بالإمكان تسجيل 3 - 4 أهداف في الشوط الأول، ولكن في الشوط الثاني كان هناك إيمان بالانتصار رغم النقص».
وأضاف: «التحضير للمواجهة كان صعباً خاصة بعد الخروج الأخير من الكأس، والفترة الماضية لم تكن سهلة وعوضنا ذلك بالروح؛ فالفترة الماضية كانت موسماً وما هو قادم موسم مختلف، وطموحنا واضح وهو النخبة، ونريد أن يكون الملعب ممتلئاً ونكون يداً واحدة».
وفي رده على سؤال «الشرق الأوسط» حول الرقم القياسي للبطاقات الحمراء وعقلية الفريق، أوضح كونسيساو: «لا أريد أن نلعب بنقص عددي، وفي بعض المواجهات نكون محظوظين بالخروج بنتيجة إيجابية رغم الطرد».
وأفاد: «أنا لا أطلب من لاعبي فريقي الحصول على بطاقات حمراء؛ فمثلاً طرد حسن كادش أمام الهلال كان فيه خلاف. وأنا ضد التدخلات العنيفة، ولكني مع اللعب بقوة وروح، وربما بسبب الضغط على اللاعبين وما يحدث في مواقع التواصل الاجتماعي وصافرات الاستهجان والانتقادات السلبية، يتخذ بعض اللاعبين قرارات غير جيدة ينالون على أثرها بطاقات حمراء».
وحول عدم الاستعانة بلاعبي فريق تحت 21 سنة رغم نقص البدلاء، قال المدرب البرتغالي: «بالنسبة لفريق تحت 21 سنة فأنا دائماً أتابعهم وسعيد بما يقدمونه، وفي المواجهة الودية الأخيرة شارك عدد منهم. القرار الذي أتخذه للمواجهة يكون بناءً على اللاعبين في التحضيرات معي طوال الأسبوع، وأحاول ضم اللاعب الذي أحتاج إليه، وهناك حلقة وصل معنا، وشاهدنا عدداً من لاعبي الفريق الأول يشاركون معهم».
وفي تعليقه لـ«الشرق الأوسط» على قرار النادي بانضمام محمد نور وحمد المنتشري لإدارة الاتحاد، اختتم كونسيساو حديثه: «أتقبل هذا الشيء بصدر رحب؛ فهم أساطير للنادي ومثلوا الكيان وهم أبناؤه، وسيعطون دافعاً للاعبين الموجودين نظير ما قدمه هذا الثنائي سابقاً».
