أكد الآيرلندي بريندان رودجرز، مدرب «القادسية»، القيمة التاريخية والجماهيرية الكبيرة التي يحملها «ديربي الشرقية» أمام «الاتفاق»، مشدداً على أن فريقه يدخل المواجهة بطموح الفوز ومواصلة الأداء الاستثنائي الذي قدّمه في الجولات الماضية من «الدوري السعودي».
وقال رودجرز، في المؤتمر الصحافي الذي يسبق المواجهة: «لقد أخبروني بأنها مواجهة ديربي، وأنا أشعر بذلك تماماً؛ فملعبا الفريقين يقعان على مسافة قريبة جداً من بعضهما، وإذا لم يكن هذا هو الديربي فلا أعرف كيف يكون الديربي، أعتقد أن تاريخ الناديين العريق هو ما صنع هذه الخصوصية، وبالتأكيد، نحن نرغب بشدة في تحقيق الانتصار».
وأضاف مدرب «القادسية»: «في أي مباراة، وخاصة في الديربيات المحلية، يجب عليك أن تُقاتل على الميدان. في المباراة الماضية قدّمنا أداء استثنائياً وحققنا نتيجة رائعة، ونعلم جيداً أنه يتحتّم علينا تقديم المستوى نفسه مجدداً لضمان النتيجة التي نرجوها».
وعن مُنافسه «الاتفاق» قال: «يعجبني ما يقدمه مدرب (الاتفاق)، وأعتقد أنه أعدّ فريقه جيداً لهذه المباراة، خاصة بعد استعادة بعض لاعبيه المصابين، لكننا نركز بالدرجة الأولى على أنفسنا لتقديم أفضل أداء داخل الملعب».
وفي رده على سؤال «الشرق الأوسط» حول حظوظ المنتخب السعودي في «مونديال 2026» وتأثير اللاعب المحلي، قال رودجرز: «أتوقع أن يقدم المنتخب السعودي بطولة جيدة، فهو يملك لاعبين ممتازين ومدرباً بخبرة كبيرة، ولديَّ ثقة كاملة بأنهم سيظهرون بشكل مشرِّف في المونديال».
وأردف: «أنا سعيد جداً باللاعبين السعوديين الذين أملكهم وتأثيرهم الإيجابي؛ ففي المباراة الأخيرة ساعدنا 3 لاعبين سعوديين شاركوا من مقاعد البدلاء في حسم مواجهة كبيرة، وهذا يثبت أهمية الجميع».
وواصل رودجرز حديثه بالإشادة بالاحترافية العالية للاعبيه: «حتى مَن لا يشارك بانتظامٍ، له دور محوري في التدريبات، مثل عبد الله السالم الذي لم ينضمَّ للمنتخب، ومع ذلك يعمل بجد وهو جاهز دائماً حين أحتاج إليه».
وأتم: «بالنسبة لأحمد الكسار، فهو ركيزة مهمة لنا، وأعتقد أنه مهم جداً لمدرب المنتخب بفضل شخصيته وخبرته، وأنا واثق بأنه سيكون له دور بارز في (كأس العالم). حقيقةً، أنا مستمتع جداً بالعمل مع اللاعبين والمواهب السعودية».
