استهل الأميركي بن شيلتون حملته في موسم الملاعب الرملية بالفوز على الصيني تشانغ تشين تشين 7-6 و7-6 في المباراة التي جمعت بينهما صباح الخميس ضمن منافسات بطولة هيوستن المفتوحة للتنس.
وقال بن شيلتون في تصريحات، نشرها الموقع الرسمي للرابطة العالمية للاعبي التنس المحترفين: «كانت هذه أول مباراة لي على الملاعب الرميلة منذ عام تقريباً. لم أشعر براحة كبيرة بعد في اللعب من الخط الخلفي، فهذا أمر يستغرق بعض الوقت وعدداً من المباريات. كنت أعلم أن علي أن أكون فعالاً في إرسالي الليلة وأن أحقق بعض الإرسالات الساحقة، وأنا سعيد لأنني تمكنت من ذلك».
وخاض شيلتون، الذي فاز بلقب البطولة في 2024، أول مباراة له في حدث يقام على الملاعب الرملية منذ تأهله لدور الثمانية في بطولة رولان غاروس، يونيو (حزيران) الماضي.
ووصل شيلتون إلى بطولة هيوستن بعد أداء مخيب للآمال في مارس (آذار) بعدما حقق انتصاراً وحيداً مقابل خسارتين في بطولتي إنديان ويلز وميامي.
ومن المقرر أن يتفوق شيلتون على تايلور فريتز في التصنيف العالمي للاعبي التنس المحترفين، حيث سيصبح المصنف رقم 1 في أميركا.
وفي دور الثمانية، سوف يلتقي شيلتون مع الأرجنتيني تياجو أغوستين تيرانتي للمرة الأولى، وكان تيرانتي قد تغلب على ماكينزي ماكدونالد 6-2 و6-صفر.
كما تغلب الأميركي تومي باول، المصنف الرابع في البطولة، على أدولفو دانييل فاليخو، من باراغواي، بنتيجة 3-6 و6-4 و6-4.
