واصل العملاق الفرنسي فيكتور ويمبانياما تألقه وقاد فريقه سان أنتونيو سبيرز إلى إكرام وفادة ضيفه هيوستن روكتس 145-120 بتسجيله 29 نقطة، فيما مني ديترويت بيستونز بخسارته الرابعة توالياً إثر سقوطه أمام مضيفه ميامي هيت 110-121 الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
بعد دموع الفرح التي ذرفها الجمعة خلال العودة المذهلة ضد لوس أنجليس كليبرز، حافظ ويمبانياما على أعلى درجات الحماس، والتركيز، وقدّم عرضاً جديداً من القوة أمام هيوستن روكتس وكان أفضل المسجلين في المباراة برصيد 29 نقطة مع 8 متابعات، واثنتين في خطف الكرة، و4 صدّات، بعدما افتتح التسجيل برمية بعيدة.
وتلاعب اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً بجميع المدافعين الذين حاولوا مواجهته في مواقف واحد ضد واحد، من التركي ألبيرين شنغون إلى كلينت كابيلا، وأمين طومسون، وصولاً إلى ريد شيبارد.
وأضاف ويمبانياما رمية ثلاثية أخرى مع صافرة نهاية الشوط الأول، وتألق دفاعياً بـ4 صدّات، بينها اثنتان رائعتان أمام تاري إيستون.
وأشعل ويمبي مدرجات فروست بانك سنتر في الربع الثالث بهتافات «إم في بي» (أفضل لاعب في الدوري) بعد سلة ساحقة «دانك» في هجوم خاطف سبقته مراوغة أمام شيبارد الذي ارتكب خطأ عليه.
وقال اللاعب الفرنسي لقناة «إن بي سي»: «كانت مباراة ممتعة. الفرق تجد صعوبة في التكيف معنا. نحن في دينامية ممتازة، والجميع يلعب بثقة».
وضمن سبيرز بقيادة ديآرون فوكس (20 نقطة و10 تمريرات) فوزه الرابع توالياً، ما عزز موقعه في المركز الثاني في المنطقة الغربية (47 فوزاً و17 خسارة)، ودفع روكتس إلى التراجع إلى المركز الرابع (39-24).
ومني ديترويت بيستونز، متصدر المنطقة الشرقية، بخسارته الرابعة على التوالي، وهي سابقة هذا الموسم، بسقوطه أمام مضيفه ميامي هيت 110-121.
وكان لاعب ارتكاز ميامي بام أديبايو حاسماً بتسجيله 24 نقطة مع تسع متابعات، وست تمريرات، فوصل عند سن 28 عاماً إلى حاجز 10 آلاف نقطة في مسيرته.
وبرز كايد كانينغهام في صفوف بيستونز بـ26 نقطة، و10 تمريرات، لكن فريقه وجد نفسه متأخراً منذ نهاية الربع الأول.
ومع ذلك أبدى مدرب ديترويت جيه بي بيكرستاف ثقته بأن فريقه سيتجاوز هذه الفترة الصعبة، وقال: «هذه أول مرة هذا العام نواجه فيها عقبة حقيقية، وهذا أمر جيد لنا. الشدائد مفيدة. ستجعلنا أكثر تماسكاً، وهذا الفريق أثبت ذلك. هناك فرصة للنمو والتعلّم. سنكون بخير».
وأحرز العملاق السلوفيني لوكا دونتشيتش 35 نقطة مع ثماني متابعات، وقاد لوس أنجليس ليكرز إلى فوز على ضيفه نيويورك نيكس 110-97.
واضطر أصحاب الأرض إلى اللعب من دون «الملك» ليبرون جيمس الذي غاب للمباراة الثانية توالياً بسبب ألم في المرفق بعد سقوط قوي الخميس أمام دنفر ناغتس.
وأدى أوستن ريفز دوره المثالي إلى جانب دونتشيتش بتسجيله 25 نقطة، رغم محاولات كارل-أنتوني تاونز (25 نقطة و16 متابعة) في الجهة المقابلة.
وقال مدرب ليكرز جيه جيه ريديك إن المجهود الجماعي لفريقه في إيقاف هجوم نيكس كان مفتاح الفوز.
وأضاف: «لدينا عادة ثلاثة مفاتيح دفاعية وثلاثة هجومية، لكن الليلة كان هناك مفتاح واحد فقط: بذل جهد متكرر. وقمنا بذلك طوال المباراة، وليس على فترات. كانت مباراة صعبة وشاقة، وكان علينا الفوز فيها بالجهد، وهذا ما فعلناه».
وصمد بوسطن سلتيكس أمام عودة متأخرة لضيفه كليفلاند كافالييرز وتغلب عليه 109-98.
ومالت المواجهة بين ثاني ورابع المنطقة الشرقية سريعاً لصالح بوسطن بقيادة جايسون تايتوم (20 نقطة) الذي عاد إلى الملاعب الجمعة بعد غياب عشرة أشهر بسبب تمزق في وتر أخيل الأيمن خلال الأدوار الإقصائية في الموسم الماضي.
وقال تايتوم: «لا أستطيع التعبير بما يكفي عن سعادتي بوجودي هنا، ألعب مع الفريق، أنجح في بعض اللقطات، أخطئ في أخرى... أنا فقط سعيد بالعودة».
ومع مساهمة جايلن براون (23 نقطة، و9 متابعات، و8 تمريرات)، تقدم بوسطن بفارق 26 نقطة في الربع الثالث، قبل أن يقلص كليفلاند الفارق في الدقائق الأخيرة.
لكن محاولات دونوفان ميتشل (30 نقطة)، وإيفان موبلي (24 نقطة)، وجيمس هاردن (19 نقطة، و10 تمريرات) لم تكن كافية لإحداث ريمونتادا في مباراة بطابع الأدوار الإقصائية «بلاي أوف» قبل أكثر من شهر على انطلاقها.
