ودّع جايل مونفيس بطولة «إنديان ويلز» للتنس الليلة الماضية، بشكل عاطفي، بعد خسارة الفرنسي الشهير 6 - 7 و6 - 3 (6 - 4) أمام الكندي فيلكس أوجيه - ألياسيم.
وقال اللاعب الفرنسي (39 عاماً)، أحد أكثر اللاعبين براعة في هذه الرياضة، إن هذا الموسم سيكون الأخير له، وقد استمتع بالأجواء في صحراء كاليفورنيا، حيث وقفت الجماهير الغفيرة في الملعب من أجل تحيته عقب خسارته في الدور الثاني.
وقال للصحافيين: «إنها بطولة لا تصدق بالنسبة لي. أشعر ببعض الحزن. عادة لا أشعر بالحزن لكنني أشعر ببعض ذلك الآن. كطفل، كنت دائماً أرغب في اللعب في بطولات كبيرة أمام جماهير غفيرة في ملاعب كبيرة، وهذه البطولة كانت تفي بجميع توقعاتي من اليوم الأول وحتى الآن».
وحصد مونفيس، الذي يشتهر بمهارته وبراعته، 13 لقباً ضمن بطولات اتحاد اللاعبين المحترفين، وكان آخرها في أوكلاند العام الماضي، بعد ما يقرب من 20 عاماً من فوزه الأول في بولندا عام 2005.
وقال مونفيس إنه ممتن للحصول على بطاقة دعوة للمشاركة في بطولة هذا العام، وإنه يغادر بذكريات جميلة.
وأضاف: «بالنسبة لي، كان هذا المكان دائماً سعيداً، ملعباً يمكنني أن أنمو فيه. أجلس هنا دائماً في هدوء».
وكانت مسيرة مونفيس في بعض النواحي ضحية التوقيت السيئ، إذ لعب في عصر «الثلاثة الكبار» مع روجر فيدرر ورافا نادال ونوفاك ديوكوفيتش الذين استمروا في السيطرة على تنس الرجال لمدة عقدين.
ووصل إلى قبل نهائي بطولتين بين البطولات الأربع الكبرى، وخسر في كل من بطولة «فرنسا المفتوحة» عام 2008، وبطولة «أميركا المفتوحة» في 2016، لكنه قال إنه سيعتزل التنس دون أي ندم.
