قال وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث، الاثنين، إن الحرب على إيران «ليست العراق»، وإنها «ليست حرباً بلا نهاية»، لكنه أكد أن هذه العملية ستنتهي وفق شروط «أميركا أولاً».
وأضاف هيغسيث في مؤتمر صحافي، الاثنين، بمقر الوزارة أن «هذه ليست حرباً لتغيير النظام مثلما يطلق عليها، لكن النظام قد تغير بالفعل». وتابع وزير الدفاع الأميركي أن الحرب مع إيران لا تهدف إلى إقامة الديمقراطية.
وأفاد بأن المهمة الأميركية في إيران هي تدمير صواريخها وبحريتها وحرمانها من حيازة أسلحة نووية.
وأقر هيغسيث بأن عملية إيران ستنطوي على خسائر بشرية. وأعلن أن واشنطن لم ترسل أي قوات إلى داخل إيران، لكنه شدد على جاهزيتها للذهاب إلى أبعد ما يمكن في المعركة. ورداً على سؤال عما إذا كان جنود أميركيون قد دخلوا إيران، قال: «كلا، لكننا لن نقول ما سنقوم أو لا نقوم به». وأضاف: «سنذهب إلى أبعد ما نحتاج إليه».
وشنت إسرائيل غارات جوية جديدة استهدفت طهران، ووسعت حملتها العسكرية لتشمل هجمات على جماعة «حزب الله» اللبنانية المدعومة من إيران، في وقت أشار فيه الرئيس الأميركي دونالد ترمب إلى أن الهجوم العسكري الأميركي - الإسرائيلي على أهداف إيرانية قد يستمر لأسابيع.
وقال مسؤول بارز في البيت الأبيض لوكالة «رويترز» للأنباء إن ترمب سيتحدث في مرحلة ما مع القيادة الجديدة المحتملة لإيران، لكن في الوقت الحالي ستستمر الحملة العسكرية، دون أن يحدد شخصيات بعينها في إطار تلك القيادة الجديدة. وأضاف المسؤول: «الرئيس ترمب قال إن القيادة الجديدة المحتملة لإيران أشارت إلى رغبتها في إجراء محادثات، وفي النهاية سيتحدث إليهم. لكن في الوقت الحالي ستتواصل عملية (ملحمة الغضب) بلا هوادة».
وتم تأكيد أولى الخسائر البشرية بين صفوف القوات الأميركية في الحملة، بما في ذلك مقتل ثلاثة من أفراد القوات المسلحة، الأحد. وقال مسؤولان أميركيان، طلبا عدم ذكر اسمَيهما، لوكالة «رويترز» للأنباء، إن الجنود الأميركيين قُتلوا في قاعدة في الكويت. وأشاد ترمب بالقتلى الثلاثة، ووصفهم بأنهم «وطنيون أميركيون حقيقيون»، لكنه حذر من احتمال وقوع المزيد من الخسائر البشرية، وقال: «هذا هو الواقع».
