احتفل نيمار بعيد ميلاده الرابع والثلاثين يوم الخميس الماضي، وهو ما قد يبدو حقيقة مخيفة لمن يرون النجم البرازيلي صغيراً في السن دائماً. ولكن بالنسبة للاعب، هناك رقم آخر أكثر إثارة للقلق؛ حيث لم يتبقَّ سوى 18 أسبوعاً على انطلاق كأس العالم. يعني هذا أن أمام نيمار نحو 15 أسبوعاً فقط ليثبت أنه يستحق الانضمام إلى قائمة «السيليساو» في كأس العالم، تحت قيادة المدير الفني الإيطالي كارلو أنشيلوتي. إنه سباق مع الزمن، وسيتعيَّن على نيمار خوضه من الصفر!
يُعدُّ الفوز بكأس العالم الطموح الأكبر المتبقي في مسيرة نيمار الطويلة والحافلة بالأحداث، والتي شهدت بعض الجدل؛ بل قد يرى البعض -حسب تيم فيكري على موقع «إي إس بي إن»- أن المونديال القادم بمثابة فرصة ثمينة لكي يعوض نيمار ما فاته. قد يبدو هذا حُكماً قاسياً على الهداف التاريخي لـ«راقصي السامبا»، والذي فاز بدوري أبطال أوروبا، وكأس «كوبا ليبرتادوريس»، وأمتع الجماهير بلحظات فردية رائعة. ولكن في نظر كثيرين -وربما حتى في قرارة نفسه– لم يصل نيمار إلى مستوى التوقعات التي كانت مرتفعة للغاية مع بداية مسيرته الكروية.
قبل أكثر من عقد ونصف من الزمان، بدأ نيمار مسيرة كان يعتقد كثيرون أنها ستكون مخيبة للآمال إذا لم يفز بالكرة الذهبية وكأس العالم. أما بالنسبة للفوز بجائزة أفضل لاعب في العالم، فيبدو أنه قد تبدد تماماً. أما بالنسبة للفوز بكأس العالم، فلا يزال نيمار يتشبث بالأمل في إمكانية تحقيق ذلك هذا الصيف. إن هذا الحلم هو ما دفعه لخوض ساعات طويلة من العلاج الطبيعي والتدريبات الشاقة، منذ الإصابة الخطيرة التي تعرَّض لها في الركبة خلال اللعب مع منتخب بلاده في أكتوبر (تشرين الأول) 2023.
وبعد مرور عامين ونصف تقريباً، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان قد تعافى تماماً. لقد تحوَّلت عودة نيمار إلى سانتوس البرازيلي العام الماضي إلى تجربة محبطة. وهناك شكوك بأنه -سعياً منه للعودة إلى المنتخب الوطني في مارس (آذار) الماضي- أثقل كاهله بكثرة المباريات في وقت مبكر جداً، ودفع ثمن ذلك بتعرضه لإصابات جديدة، وهو الأمر الذي لم يساعده على استعادة مستواه المعهود. لا يزال بإمكانه تسديد الكرات الثابتة بدقة وقوة، ويستطيع تمرير الكرات بدقة، ولكن هل يستطيع التخلص من رقابة المدافعين وقلب موازين المباريات في أقوى المنافسات الكروية؟
كان هناك بصيص من الأمل في الأيام الأخيرة من موسم الدوري البرازيلي الممتاز لعام 2025. فقد أجَّل نيمار الخضوع لعملية جراحية بسيطة في الركبة لإنقاذ سانتوس من الهبوط في الجولات الثلاث الأخيرة. ولكن هل تعرفون من هم المنافسون في تلك الجولات الثلاث؟ فريقان هبطا بالفعل، وفريق آخر أشرك لاعبيه الاحتياطيين! ويعني هذا أنه كان يلعب في مستويات بعيدة تماماً عن تلك المستويات التي سنراها في كأس العالم القادمة. ومنذ ذلك الحين، يُحاول نيمار تجاوز آثار تلك العملية الجراحية، ويسعى جاهداً لاستعادة لياقته البدنية. وهو الآن يتدرب بكل قوة، وأصبح قريباً من العودة للمشاركة في المباريات. ولحسن الحظ، ربما يكون تعديل جدول المباريات المحلية في البرازيل قد ساهم في دعم نيمار.
لم يكن تنظيم المباريات أمراً سهلاً قط في بلد بحجم البرازيل؛ حيث تُقام بطولة منفصلة لكل ولاية من الولايات الـ27 التي تُشكِّل هذا البلد العملاق. ولكن الأمر تغير الآن، فمع ازدياد أهمية الدوري الوطني -الذي لم يبدأ فعلياً إلا في عام 1971- تراجعت تدريجياً مكانة البطولات الإقليمية وبطولات الولايات وأهميتها. قبل ثلاثين عاماً، كانت هذه البطولات تشغل نصف العام تقريباً، أما مؤخراً، فقد اقتصرت على الأشهر الأولى من العام؛ حيث ينطلق الدوري الوطني في أوائل أبريل (نيسان).
لو استمر هذا الوضع، لكانت المهمة أمام نيمار أصعب بكثير. وبأسلوبه المعهود من اللباقة والمهارة في العلاقات العامة، يُبدي المدير الفني للمنتخب البرازيلي، كارلو أنشيلوتي، اهتماماً كبيراً بكرة القدم البرازيلية المحلية. ولكن من المرجَّح أنه يشعر بالاستياء من البطولات الإقليمية. وقد أوضح جلياً أن فرصة نيمار للعودة إلى المنتخب البرازيلي ستُقيَّم بناءً على أدائه في الدوري الوطني. ولحسن الحظ، فقد انطلق الدوري هذا العام في موعد أبكر بكثير من المعتاد.
انطلقت البطولة رسمياً في 28 يناير (كانون الثاني). وعلى مدار بعض الوقت، تُقام مباريات الدوري الوطني في منتصف الأسبوع، بينما تُخصص عطلات نهاية الأسبوع لمباريات بطولات الولايات. لذا، فمع بداية عودته، ستكون أمام نيمار فرصة لإثبات جدارته في مباريات حاسمة ضد فرق قوية. كانت هناك آمال في عودته يوم الأربعاء الماضي، عشية عيد ميلاده، في مباراة الدور الثاني لفريقه على ملعبه أمام ساو باولو. في النهاية، لم يُغامر أحد بإشراكه في تلك المباراة؛ حيث اتُّخذ قرار إراحته خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وتتمثل إحدى مخاطر بطولة الولايات في أن أي نادٍ يبدؤها ببطء كما لو كانت فترة إعداد للموسم، وبالتالي قد يجد نفسه مُعرضاً لخطر الهبوط المُذل للقسم الأدنى. وبعد 7 مباريات دون تحقيق أي فوز في جميع المسابقات، يجد سانتوس نفسه في هذا الموقف الآن، ويأمل أن يُسهم نيمار في إخماد نار الهزيمة أمام فريق شمال الولاية الأضعف نسبياً.
لكن المعركة الحقيقية تكمن في الدوري البرازيلي الممتاز. ففي الجولة الثالثة يوم الخميس المقبل، يتوجه سانتوس جنوباً لمواجهة أتلتيكو باراناينسي. وقد يغيب نيمار عن تلك المباراة أيضاً، نظراً لأن ملعب أتلتيكو ذو أرضية صناعية، وهو أمر لطالما عارضه نيمار؛ لأنه قد يتسبب في إصابته مجدداً. وستكون المباراة التالية في الدوري لسانتوس على ملعبه أمام فاسكو دا غاما؛ المباراة نفسها التي اضطر فيها نيمار العام الماضي لمغادرة الملعب بمساعدة زملائه، وهو يبكي يأساً بعد الخسارة المذلة بسداسية نظيفة. وستكون هذه فرصة مثالية لعودته بقوة، والثأر من تلك الخسارة القاسية.
في الواقع، يحتاج نيمار إلى بداية قوية؛ ليس فقط لضيق الوقت؛ بل أيضاً لأن أنشيلوتي وضع معايير عالية لعودته لـ«السيليساو». لقد اعتاد المدير الفني الإيطالي المخضرم على تلقي أسئلة كثيرة عن نيمار، وأوضح شروط عودته بوضوح تام؛ مشيراً إلى أنه لن يكون هناك مكان لأي لاعب لا يبذل المجهود الكافي، ولا مكان لمن لا يستطيع سوى اللعب لمدة 15 أو 20 دقيقة فقط. وقال أنشيلوتي أواخر العام الماضي: «كرة القدم الحديثة لا تعتمد على الموهبة فقط. ولكن اللياقة البدنية والحماس عاملان مهمان أيضاً. إذا كان نيمار يستحق الانضمام، وإذا كان يقدم أداءً جيداً ويتفوق على الخيارات الأخرى، فسيشارك في كأس العالم. ولكن بشرط أن يكون بكامل لياقته، وليس بنسبة 80 في المائة».
وأضاف أنشيلوتي: «إذا تحدثنا بشأن نيمار، فعلينا أن نتحدث عن لاعبين آخرين. يجب أن نفكر في البرازيل مع أو من دون نيمار، مع أو من دون لاعبين آخرين. قائمتنا النهائية سنقررها عقب نهاية فترة المباريات الدولية في مارس المقبل».
وبسؤاله عن المجموعة التي يوجد فيها في كأس العالم، قال أنشيلوتي: «يمكن للمنتخب البرازيلي أن يحتل صدارتها». وأضاف: «يمكننا الفوز بالمباريات الثلاث، هدفنا واضح للغاية. يجب أن نكون تنافسيين طوال مباريات كأس العالم. هدفنا هو اللعب في النهائي، ولكي يحدث هذا نحتاج لمواجهة الفرق القوية بطبيعة الحال».
وكان اللقب الذي تُوِّج به المنتخب البرازيلي في نسخة 2002 هو آخر لقب من الألقاب الخمسة التي تُوِّج بها المنتخب البرازيلي.
وبافتراض أن نيمار سيستعيد لياقته وجاهزيته البدنية، فأين سيلعب في حال عودته للمنتخب البرازيلي؟ يقسم أنشيلوتي خياراته الهجومية إلى ثلاث فئات. فهناك الأجنحة، ونيمار ليس من ضمنها. يقول المدير الفني الإيطالي عن ذلك: «أعتقد أنه يجب أن يلعب في قلب الهجوم، وليس في مركز الجناح؛ لأن الأجنحة في كرة القدم الحديثة يجب أن تساهم في النواحي الدفاعية». ثم هناك مركز المهاجم الصريح، مثل: ريتشارليسون، وإيغور جيسوس، وبيدرو لاعب فلامنغو. وهذا أيضاً لا يناسب نيمار. هذا يعني أنه لا يتبقى سوى مركز المهاجم الوهمي، أو ما يعتبره أنشيلوتي مزيجاً بين المهاجم الصريح وصانع الألعاب. إنه مهاجم يتمركز في العمق قليلاً، مقدماً خيارات التمرير لزملائه من خلفه، ومقدماً خيارات للمهاجمين في المقدمة. قد يشارك نجم برشلونة رافينيا في هذا المركز.
ومن الواضح أن أنشيلوتي معجب جداً بماتيوس كونيا الذي لعب معظم المباريات تحت قيادة أنشيلوتي. ويُعد جواو بيدرو، مهاجم تشيلسي، منافساً قوياً آخر. إذن، فالمنافسة شرسة للغاية، وقد تزداد شراسة خلال الفترة المقبلة. قد يكون هناك صراع مباشر على مكان في القائمة بين نيمار وإندريك، مهاجم ريال مدريد قصير القامة الذي قدَّم بداية مذهلة في فترة إعارته إلى ليون. لا يزال إندريك في التاسعة عشرة من عمره فقط، وهو ما يعني أن الوقت في صالحه. أما نيمار، فهو في الرابعة والثلاثين من عمره، وهو ما يعني أن هذه هي الفرصة الأخيرة له للفوز بكأس العالم!
