قال ميكل أرتيتا مدرب آرسنال إن فريقه كان يعد العدة للمنافسة على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم منذ ما قبل بداية فترة الإعداد للموسم، وذلك قبل مواجهة سندرلاند والتي قد تكون حاسمة في الصراع على اللقب. وبعدما حل وصيفاً للبطل 3 مرات متتالية، قال أرتيتا إنه كان يعتقد قبل بداية الموسم أن آرسنال قادر على العودة لمنصة التتويج بعد غياب طويل. ويتقدم الفريق اللندني في الصدارة بفارق 6 نقاط على مانشستر سيتي ثاني الترتيب. قال أرتيتا إن الفريق ظل متماسكاً، وتجاهل الضجيج المحيط بضغط المنافسة على اللقب، وتعامل مع البطولة يوما تلو آخر، أملاً في الفوز بالدوري لأول مرة منذ موسم 2003 - 2004.
وقال أرتيتا للصحافيين الجمعة: «قبل بدء فترة الإعداد للموسم، بدأنا في إعداد كل شيء بنية الوصول إلى الوضع الحالي والحرص على إقناع اللاعبين بأننا سنحقق ذلك، ثم نمضي يوماً بيوم، هذا كل شيء... لا أحب المقارنة (بتشكيلاته السابقة). إنها مجموعة رائعة، ويؤدون عملاً مذهلاً حتى الآن. نحن متحمسون للغاية ومحظوظون بوجودنا معاً. سنستمتع بذلك حتى اليوم الأخير من الموسم».
لكن أولاً، يجب على آرسنال أن يتجاوز مواجهة سندرلاند ثامن الترتيب بعد صعوده إلى دوري الأضواء في الموسم الماضي فيما عده أرتيتا اختباراً صعباً. ونجح سندرلاند بقيادة المدرب ريجيس لو بري في التعادل مع آرسنال ومانشستر سيتي وحامل اللقب ليفربول هذا الموسم، كما أنه لم يخسر على أرضه في 12 مباراة.
وقال أرتيتا قبل مواجهة الغد: «سنفعل ما يجب علينا فعله. ستكون مباراة صعبة للغاية. وحقق المنافس نتائج مذهلة طوال الموسم. ندرك مدى صعوبة المباراة. إنهم يتمتعون بقدرة تنافسية عالية، ومدرَبون بشكل جيد للغاية. يحظون بمهارات فردية جيدة حقاً وفكرة واضحة لما يريدون فعله وإلى أين يريدون أن يأخذوا اللعبة، وهم جيدون جداً في ذلك. يمكنكم رؤية نتائجهم ضد الفرق الكبرى؛ لذلك نعرف ما يمكن توقعه، ونعرف ما علينا فعله غداً».
