عام 2014، توفّيت شقيقة كريستينا أولمر في حادث سيارة. عندما ذهبت هي ووالداها إلى مكان الحادث، أرادوا الحصول على شيء يخصّها.
قالت أولمر وفق ما نقلت عنها «سي بي إس نيوز»: «كان في محفظتها مبلغ من المال لأنها كانت تعمل نادلة أيضاً، لذا كان لديها كلّ البقشيش الذي حصلت عليه، وأردتُ أن أفعل شيئاً بهذا المال، لكنني لم أعرف ماذا أفعلُ به في ذلك الوقت».
ظلّ مال أختها في الدرج لـ4 سنوات، حتى أواخر عام 2018. كانت أولمر تُدرّس اللغة الإنجليزية للصف التاسع في مدرسة هاتبورو هورشام الثانوية، وكان الطلاب يقرأون رواية «فهرنهايت 451».
«إنها رواية ديستوبية تدور أحداثها في المستقبل»، أوضحت أولمر. «كنت أحاول أن أعلّم طلابي أنّ هذه الرواية هي تحذير من أننا لا نريد أن نصبح مثل هذا المجتمع».
ثم قرَّرت استخدام أموال أختها للمساعدة في تدريس الدرس «لأن أختي كانت دائماً معنيّة بالآخرين».
باستخدام هذه الأموال، بدأت أولمر مشروعاً أسمته «تحدّي الخير بـ20 دولاراً». والآن، في كلّ فصل دراسي، تعطي طلابها 20 دولاراً لكلّ منهم لينفقوها على عمل خيري من اختيارهم.
وغالباً ما يضيف الطلاب بعضاً من أموالهم الخاصة، أو حتى يجمعون أموالهم مع زملائهم في الفصل.
قالت إيلي غولدسمان، وهي طالبة في الصف التاسع: «صنعتُ أساور لكلّ تلميذ في المدرسة الابتدائية! كلّ مجموعة مُصنَّفة وفق الصف الدراسي».
بدورها، قالت فيكتوريا كانوف، وهي طالبة أخرى في الصف التاسع، إنها تبرَّعت لمنظمة «غلاد دوغز نيشن» غير الربحية.
بعد ذلك، يتعيَّن على الطلاب تجهيز مقطع فيديو عمّا تعلّموه. وقال بيتر لين الطالب في الصف العاشر: «جعلنا ذلك نشعر بأنّ تأثيرنا أكبر من مجرّد ميزانيتنا».
وبالنسبة إلى بعض الطلاب، مثل تشارلي بويد، الطالب في الصف العاشر، كان المشروع شخصياً، تماماً كما كان بالنسبة إلى أولمر.
تبرَّع بويد لبحوث مرض باركنسون، موضحاً أنّ والده «يعانيه منذ نحو 10 سنوات. وقد ألهمني تأثير هذا المرض عليه أن أبحث عن شيء أفعله في هذا الصدد».
مع انتشار الخبر، تدفَّقت التبرّعات؛ الأمر الذي ساعد مئات الطلاب على القيام بأعمال خيرية على مرّ السنوات.
وقالت مايا موراليس جونز، الطالبة في الصف العاشر: «القدرة على أن أكون جزءاً من هذا المجتمع وهذا الفصل الذي أدّى عملاً جيِّداً جداً للعالم، جعل من فصلها مكاناً مُرحِّباً بي حقاً».
وحتى إنّ ذلك ألهم معلمين في جميع أنحاء البلاد للتواصل ومعرفة كيف يمكنهم بدء مشروعاتهم الخيرية الخاصة.
قالت إيمي سميث، معلمة في ولاية ديلاوير: «أحد أفضل الدروس التي تعلّمتها هو الطريقة التي وصف بها الطلاب ما شعروا به... لقد جعلهم ذلك يشعرون بالسعادة».
غير أن المستفيد الأكثر امتناناً هي السيدة أولمر - الشخصية التي بدأت كل شيء.
والتي قالت: «في كل مرة يقوم فيها الأطفال بعمل ما، أراها تقول: نعم، هذا رائع»، قالتها وهي تفكّر في أختها التي ألهمتها هذا المشروع. «شعرتُ بتحسّن لأول مرة... قلت لنفسي: هذا شعور جيِّد للغاية. وفي كل مرة يشاركني فيها الأطفال ما فعلوه، أشعر بتحسّن طفيف. لا أعرف، لكنني أعتقد أن الجيل القادم سينقذ العالم».
