أعلن فريق مرسيدس عن صفقة رعاية سخية جديدة مع شركة «مايكروسوفت»، الخميس، وكشف عن سيارته دابليو 17 لفورمولا 1، التي يأمل من خلالها البطل السابق أن يستعيد القمة هذا الموسم.
ولم يتم الكشف عن أي تفاصيل مالية، لكن شبكة «سكاي نيوز» نقلت عن خبير رعاية، لم تسمه، قوله إن الصفقة قد تصل قيمتها إلى 60 مليون دولار سنوياً للفريق.
وتظهر علامة «مايكروسوفت» التجارية على جوانب صندوق الهواء والجناح الأمامي للسيارة ذات اللونين الفضي والأسود.
واحتل مرسيدس المركز الثاني خلف البطل مكلارين الموسم الماضي، حيث حقق السائق البريطاني جورج راسل فوزين وصعد الإيطالي الواعد كيمي أنتونيلي على منصة التتويج ثلاث مرات، وأصبح أصغر سائق سناً يسجل أسرع لفة.
وفاز الفريق بثمانية ألقاب للصانعين على التوالي بين عامي 2014 و2021 قبل أن يهيمن ريد بول ومكلارين على البطولة.
وسيبدأ الفريق اختباراته في برشلونة الأسبوع المقبل وسط تكهنات واسعة النطاق بأنه وجد ثغرة في لوائح المحرك الجديدة قد تضعه في المقدمة أمام منافسه فيراري.
كما توفر مرسيدس وحدات الطاقة لكل من مكلارين ووليامز وألبين المملوك لرينو، بالإضافة إلى الفريق التابع للمصنع.
وسيقيم الفريق حفلاً لإطلاق سيارته عبر الإنترنت في الثاني من فبراير (شباط)، وسيجري اختبارين آخرين في البحرين قبل انطلاق الموسم في أستراليا في الثامن من مارس (آذار).
كما أعلن مرسيدس بشكل منفصل أن السائقة الفرنسية دوريان بين البالغة من العمر 22 عاماً، والفائزة في سلسلة أكاديميات فورمولا 1 المخصصة للإناث العام الماضي، ستنتقل إلى دور تطويري مع الفريق هذا الموسم.
وقال الفريق إن بين ستعمل في جهاز المحاكاة وستتولى مهام إضافية في المصنع وستحضر عدداً من سباقات الجائزة الكبرى على الحلبات.
