استعاد العلماء آثاراً ضئيلة من الحمض النووي من قطع أثرية تعود إلى عصر النهضة، ويشتبهون في أنّ بعضها -على الأقل- يعود للفنان الإيطالي الموسوعي، صاحب الرؤية المستقبلية الثاقبة، ليوناردو دافنشي.
ووفق «الإندبندنت»، استخلص فريق من العلماء آثاراً ضئيلة من الحمض النووي من رسمة بالطباشير الأحمر على ورق، تُعرف باسم «الطفل المقدَّس»، يُحتمل أن يكون دافنشي قد رسمها، وكذلك من رسائل كتبها سلفه فروزينو دي سير جيوفاني دافنشي، المحفوظة في أرشيف تاريخي في إيطاليا.
وتشير بعض تسلسلات الحمض النووي للكروموسوم «Y» من رسمة «الطفل المقدَّس» ومن رسالة كتبها أحد أبناء عمومة ليوناردو، إلى أنها تنتمي إلى مجموعة جينية لأشخاص ذوي أصول مشتركة في توسكانا، مسقط الرسام الشهير، وفق الدراسة التي أعدَّها الفريق.
وعندما قارن العلماء تسلسلات الحمض النووي للكروموسوم «Y» من القطع الأثرية بقواعد بيانات مرجعية ضخمة للكروموسوم نفسه، وجدوا أقرب تطابق ضمن سلالة E1b1 / E1b1b الواسعة.
وتوجد هذه السلالة من الكروموسوم «Y» اليوم بتكرار ملحوظ في جنوب أوروبا، بما في ذلك إيطاليا، وشمال أفريقيا، وأجزاء من الشرق الأدنى.
وذكرت مجلة «ساينس» أنَّ بعض الحمض النووي ربما ينتمي إلى دافنشي نفسه. ومع ذلك، لا يُعدُّ هذا دليلاً قاطعاً؛ إذ إنَّ إثبات أنَّ أي أثر من الحمض النووي المستخرج من القطع الأثرية يعود فعلاً إلى دافنشي، يُعدُّ بالغ التعقيد، كما نبَّه الباحثون.
ويرجع ذلك إلى عدم قدرة العلماء على التحقُّق من هذه التسلسلات الجينية، عبر مقارنتها بحمض نووي معروف أنه يعود إلى دافنشي نفسه. فالفنان والمخترع البارز ليس له أحفاد معروفون، ناهيك من تعرُّض موقع دفنه للنبش في أوائل القرن التاسع عشر.
يُذكر أن القطع الأثرية التاريخية يمكن أن تجمع الحمض النووي من بيئاتها المحيطة، وقد تُقدِّم معلومات مفيدة عن الأشخاص الذين صنعوها وتداولوها، والمواد المستخدمة في صنعها، فضلاً عن البيئات التي مرَّت بها. ولطالما شكَّلت دراسة هذه القطع الأثرية الثمينة من دون إتلافها أو تلويثها تحدِّياً هائلاً.
ومع ذلك، نجح العلماء اليوم في تطوير طريقة «بسيطة» لاستخلاص «بصمات بيولوجية تاريخية» من أعمال فنية ومراسلات تعود إلى عصر النهضة، ومرتبطة بأسلاف دافنشي.
وتعود معظم آثار الحمض النووي إلى البكتيريا، والفطريات، والنباتات، والفيروسات، ما يُلقي الضوء على طبيعة مواد هذه القطع الأثرية، وبيئة تخزينها، وطرق ترميمها وتداولها على مرِّ السنوات. ومع ذلك، تبقى بعض المادة الوراثية ذات منشأ بشري.
وفي هذا السياق، كتب الباحثون في دراسة نُشرت على منصة علمية مفتوحة، ولم تخضع بعد لمراجعة الأقران: «استخلصنا مخاليط غير متجانسة من الحمض النووي غير البشري. وفي مجموعة فرعية من العينات، ظهرت إشارات ضئيلة للحمض النووي البشري؛ خصوصاً المرتبط بالذكور».
واللافت أنَّ الباحثين استخدموا طريقة مسح لطيفة، مُشابهة لتلك المعتمدة في المتاحف، لجمع رقائق الجلد، وبقايا العرق، والميكروبات، وحبوب اللقاح، والألياف، والغبار البيئي من القطع الأثرية. واستخلص الباحثون من هذه المواد البيولوجية كميات ضئيلة من الحمض النووي، ما وفَّر معلومات قيِّمة حول القطع الأثرية.
وقالوا: «قد يساعدنا وجود بعض أنواع الحمض النووي غير البشري في فهم تركيب القطع الأثرية، والمواد المحتملة المستخدمة فيها، والبيئة والجيولوجيا التي نشأت فيها هذه القطع، والتي عُثر عليها خلال عصر النهضة في فلورنسا ومناطق أخرى من أوروبا».
وأشاروا -على سبيل المثال- إلى أنَّ العثور على آثار نباتات -مثل حشيشة الراي الإيطالية- قد يدل على أن القطعة الأثرية أتت من إيطاليا في القرنين الخامس عشر والسادس عشر.
وأوضح العلماء: «كانت أنواع نباتية ضفافية -مثل الصفصاف- وفيرة على طول نهر أرنو، وكانت تُستخدم بكثرة في صناعة السلال، والربط، والسقالات، وإنتاج الفحم في الورش الحرفية».
وأضافوا: «قد يوفِّر وجود الحمضيات بشكل فريد في تمثال (الطفل المقدَّس) صلة مباشرة بالسياق التاريخي».
ونظراً إلى أنَّ القطع الأثرية التي قُيِّمت في الدراسة الجديدة كانت مرتبطة بشخصيات تاريخية ذكورية، فقد فحص العلماء مؤشرات الحمض النووي للكروموسوم «Y» الموجودة في العينات البيولوجية.
وأفاد الباحثون: «من أجل طرح ادعاءات أقوى، ولا سيما فيما يتعلق بالأصل، أو الموقع الجغرافي، أو الخصائص التاريخية، يلزم إجراء مزيد من البحوث للمساعدة في التمييز بين الإشارات المرتبطة بالقطع الأثرية، وتلك الناتجة عن التعامل الحديث معها».
