أقر الألماني ألكسندر زفيريف، المصنف الثالث عالمياً في كرة المضرب، أنه «أمام مهمة كبيرة للحاق بالركب» من أجل منافسة الإسباني كارلوس ألكاراس والإيطالي يانيك سينر.
وأنهى الألماني البالغ 28 عاماً موسم 2025 بلقب واحد فقط في ميونيخ، بعدما عانى من الإصابات، لكنه نجح في الحفاظ على المركز الثالث خلف ألكاراس وسينر، رغم أنه يتأخر عن الثنائي المهيمن بأكثر من 6000 نقطة في التصنيف.
وقال زفيريف في سيدني حيث يشارك في كأس يونايتد: «بالطبع، المركزان الأول والثاني بعيدان جداً، وهو ما لم يكن الحال في نهاية 2024 عندما أنهيت الموسم في المركز الثاني عالمياً خلف سينر. أشعر أن أمامي الكثير لألحق بهم، وكذلك بقية اللاعبين».
ورغم وصوله إلى نهائي بطولة أستراليا المفتوحة، مطلع العام الماضي، وخسارته أمام سينر، فقد خيب الآمال في البطولات الأربع الكبرى الأخرى، وكذلك في بطولة «إيه تي بي» الختامية.
ومع ذلك، اعتبر زفيريف أن موسم 2025 كان خطوةً إلى الأمام بالنظر إلى الظروف: «واجهت مشكلات جسدية وإصابات طوال الموسم، لذا بالنسبة لي، إنهاء الموسم في المركز الثالث عالمياً يبقى أمراً أفتخر به. بالطبع لم يكن الموسم الذي أردته، ولم أحصل على الألقاب الكبيرة التي كنت أطمح إليها».
إلى جانب مشاكله البدنية، واجه زفيريف أيضاً صعوبات نفسية، حيث أخذ استراحة لمدة شهر بعد خروجه من الدور الأول في ويمبلدون، وقال: «أخذت عطلة، قضيت وقتاً مع أصدقائي، ثم عدت للتدريب وغيرت الأجواء قليلاً. بطريقة ما، الخسارة في الدور الأول في ويمبلدون، بالطبع لا أريد الخسارة هناك، لكنها كانت مفيدة لي لأنها سمحت لي بإعادة الانطلاق. كان ذلك نقطة تحول».
ويقود زفيريف منتخب ألمانيا في كأس يونايتد المختلطة لافتتاح موسمه 2026 قبل التوجه إلى «ملبورن بارك» لمحاولة جديدة للفوز بلقب كبير طال انتظاره.
وعلى النقيض، يكتفي سينر وألكاراس بخوض مباراة استعراضية بينهما في كوريا الجنوبية قبل «أستراليا المفتوحة»، وهو سيناريو لا يناسب الألماني.
قال: «بعض اللاعبين مثل يانيك وكارلوس قادرون على الظهور في (أستراليا المفتوحة)، وتقديم أداء رائع مباشرة. أشعر أنني أشبه بمحرك ديزل أحياناً، أحتاج إلى الانطلاق أولاً، ثم في مرحلة ما أبدأ في تقديم مستوى جيد. لهذا يجب أن ألعب بطولة تحضيرية».
