«هل تعتقدون أن مستوى ليفربول الحالي يُشبِه ما وصل إليه الفريق في السابق تحت قيادة روي هودجسون أم تحت قيادة بريندان رودجرز؟» كان هذا أحد الأسئلة التي طُرحت في مقصورة الصحافة في ملعب آنفيلد بعد إحراز آيندهوفن هدفه الثالث في مرمى ليفربول وقبل إحرازه الهدف الرابع في المباراة التي جمعت الفريقين في دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء الماضي.
لكن الإجابة الصحيحة هي أن مستوى ليفربول الحالي يذكرنا بمستوى «الفريق السيئ تحت قيادة دون ويلش»، نظراً لأنه كان آخر مدير فني لليفربول يتلقى 9 هزائم في 12 مباراة، وقد حدث ذلك في موسم 1953 - 1954.
لكنّ الصحافيين الموجودين في مقصورة الملعب أجمعوا بشكل فوري على أن فريق ليفربول الحالي يشبه «الفريق السيئ تحت قيادة بريندان رودجرز»، لأسباب قد تزيد من قلق مجموعة فينواي الرياضية، بينما ينتظر مالكو النادي بفارغ الصبر عودة الفريق إلى المسار الصحيح تحت قيادة المدير الفني الهولندي آرني سلوت.
إن حقبة روي هودجسون، التي محاها البعض من تاريخ ليفربول، لا تُعتبر أساساً جيداً للمقارنة مع بطل الدوري الإنجليزي الممتاز. ومع ذلك، هناك أوجه تشابه بين أزمة ليفربول الحالية والأشهر الـ16 الأخيرة من ولاية بريندان رودجرز في ملعب آنفيلد. كان موسم 2014 - 2015 هو آخر مرة بدأت فيها الثقة في مدير فني لليفربول تتراجع.
كما كانت آخر مرة توقف فيها التطور المذهل لفريق ليفربول - الذي كاد يحقق لقباً غير متوقع في حالة رودجرز - فجأة، قبل أن ينحدر إلى تراجع حاد مع انضمام العديد من اللاعبين الجدد. من المؤكد أن مجموعة فينواي الرياضية تأمل ألا تذهب هذه المقارنات إلى ما هو أبعد من ذلك، لأن هذا التراجع كان نتيجة لما يمكن وصفه بـ«التخريب الذاتي» في فترة الانتقالات الصيفية لعام 2014، ولا يوجد دليل قاطع حتى الآن على أنه يمكن تجنب تكرار ذلك بعد الأموال الطائلة التي أنفقها النادي على تدعيم صفوفه في 2025.
في الواقع، تقع مسؤولية انهيار ليفربول بهذا الشكل السخيف الذي لا يمكن تصديقه - على حد تعبير سلوت نفسه - على عاتق المدير الفني الذي لم يتمكن من إيجاد الحلول المناسبة ويواجه سلسلة من المباريات الصعبة والحاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال الأيام القليلة المقبلة، ضد وستهام (الأحد) ثم سندرلاند وليدز يونايتد. لم يتنصل هذا المدير الفني الهولندي الودود والصادق قط من هذه المسؤولية، ويقر بأن التساؤلات المطروحة حالياً حول مستقبله مشروعة تماماً، بعد 6 أشهر فقط من قيادة ليفربول إلى لقبه الثاني في الدوري في 35 عاماً. لم ينجح سلوت في إخراج أفضل ما في هذه المجموعة الموهوبة من اللاعبين، الذي كان التزامهم في نهاية الهزيمتين أمام آيندهوفن ونوتنغهام فورست موضع شك كبير.
لقد تحدث سلوت مع ريتشارد هيوز، المدير الرياضي لليفربول، لتحليل الهزيمة أمام آيندهوفن يوم الخميس، كما يفعل بعد كل مباراة، وخرج مطمئناً إلى أن إدارة النادي لا تزال تدعمه. لكنه يعلم تماماً أن الثقة في كرة القدم قد تختفي في وقت قصير وأنه لا يمكن الصبر طويلاً على الخسائر التي يتكبدها الفريق حالياً.
ومع ذلك، لا ينبغي أن يكون الحديث والأسئلة في اتجاه واحد، بعدما فشلت فترة الانتقالات الأكثر إنفاقاً في تاريخ ليفربول في تحسين مستوى الفريق. إن الإنفاق الهائل الذي يقترب من 450 مليون جنيه إسترليني، والذي شهد تحطيم الرقم القياسي لأغلى صفقة انتقال في تاريخ كرة القدم البريطانية مرتين في صيف واحد، لم يجلب سوى الاضطراب وعدم التوازن حتى الآن. لقد سقط ليفربول بشكل غير مسبوق، حتى مع الأخذ في الاعتبار ما حدث في عام 2014، لقد أصبح ليفربول الآن في موقف قوة من ناحية التسويق التجاري، بعدما استعاد مكانته بشكل كبير بفضل المدير الفني الألماني يورغن كلوب، ثم نجاح سلوت في الفوز بلقب الدوري الموسم الماضي.
وبفضل هذه القوة المالية، لم يعد النادي يضطر إلى بيع أحد نجومه البارزين لاستغلال المقابل المادي في تدعيم مراكز أخرى، على غرار ما فعله في السابق عندما باع نجمه الأورغوياني الرائع لويس سواريز ليتعاقد مع ماريو بالوتيلي وريكي لامبرت ولازار ماركوفيتش.
يقود هيوز ومايكل إدواردز، الرئيس التنفيذي لكرة القدم في مجموعة فينواي الرياضية، استراتيجية انتقالات اللاعبين في ليفربول.
يُبدي سلوت رأيه في الصفقات التي سيبرمها النادي، لكن كما يتضح من لقبه كمدير فني، فإن دوره يتمثل في العمل ضمن النظام الذي وضعته مجموعة فينواي الرياضية بعد رحيل كلوب، وتدريب الفريق. ويجب وضع هذا الأمر في الاعتبار تماماً في ظل الحماس المتزايد لدى جماهير ليفربول لعودة كلوب. فمن الواضح أن مجموعة فينواي الرياضية لا تريد مديراً فنياً قوياً لديه صلاحيات مطلقة.
وعلى الأرجح، لم يكن إدواردز ليوافق على العودة إلى النادي في مارس (آذار) 2024 لو كانت هذه هي الخطة. من المعروف أن إدواردز وهيوز يمتلكان سمعة جيدة للغاية فيما يتعلق بإبرام الصفقات الذكية والتخطيط طويل المدى. لكن مع تزايد الضغوط الشديدة على سلوت، واحتلال ليفربول مركزاً متأخراً في جدول ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز - وإن كان متأخراً بفارق ثلاث نقاط فقط عن المركز الرابع - فإن نهجهما في فترة الانتقالات الصيفية يثير العديد من التساؤلات في ظل تدهور نتائج الفريق.
فهل كان الفريق المتوج بلقب الدوري الموسم الماضي بحاجة ماسة للتعاقد مع فلوريان فيرتز، لاعب خط الوسط المبدع، بتكلفة قد تصل إلى 116 مليون جنيه إسترليني؟ ولماذا تم التعاقد مع هوغو إيكيتيكي مقابل 79 مليون جنيه إسترليني، بالإضافة إلى ألكسندر إيزاك مقابل 125 مليون جنيه إسترليني، في ظلّ عدم وجود خيارات بديلة في مركز الجناح، خاصة بعد رحيل لويس دياز؟ ولماذا تم التعاقد مع جيريمي فريمبونغ، الذي لا يجيد القيام بالأدوار الدفاعية، في الوقت الذي كان يحتاج فيه الفريق إلى ظهير أيمن متكامل هجومياً ودفاعياً؟
لقد تأثر الفريق كثيراً بسبب عدم وجود ظهير أيمن جيد بعد رحيل ترينت ألكسندر أرنولد، الذي عجز النادي عن منعه من الرحيل مجاناً إلى ريال مدريد، لكن عواقب رحيله المُحبط كانت وخيمة للغاية. كان الجميع يعرف جيداً أن كونور برادلي يعاني من الكثير من الإصابات، قبل رحيل ألكسندر أرنولد، وبالتالي كانت هناك حاجة ماسة إلى التعاقد مع ظهير أيمن قوي لتدعيم هذا المركز. لم ينجح أي لاعب في تعويض ألكسندر أرنولد.
أشرك سلوت كلاً من برادلي، وفريمبونغ، وجو غوميز، وكورتيس جونز، وكالفن رامزي، ودومينيك سوبوسلاي في مركز الظهير الأيمن هذا الموسم، لكن كثرة تغيير اللاعبين في هذا المركز أثرت بالسلب على أداء محمد صلاح. علاوة على ذلك، فإن تغيير مركز سوبوسلاي إلى خط الدفاع حرم خط وسط ليفربول من اللاعب الأكثر فعالية في الفريق هذا الموسم.
كان سلوت يأمل أن يتمكن فيرتز بمهاراته الفذة من مساعدة الفريق على اختراق الدفاعات المتكتلة للفرق المنافسة وتحويل انتصارات الموسم الماضي الصعبة إلى انتصارات ساحقة باستحقاق أكبر، لكن ذلك لم يحدث.
ربما يكون اللاعب الألماني الدولي، الذي قد يعود من الإصابة في مباراة وستهام (الأحد)، قد انجذب إلى الوعود ببناء الفريق من حوله، كما زعم أرسين فينغر، لكن تأثيره كان ضئيلاً للغاية في الدوري الإنجليزي الممتاز عندما لعب كصانع ألعاب. ولا يزال سلوت يعمل على إيجاد المركز المناسب لفيرتز لكي يستغل قدراته وإمكاناته على النحو الأمثل.
وكانت بداية إيزاك مع ليفربول أسوأ من بداية فيرتز. تم الدفع بإيزاك، الذي يُعد أغلى صفقة في تاريخ كرة القدم البريطانية، بشكل بطيء بسبب غيابه عن فترة الاستعداد للموسم الجديد في نيوكاسل، نظراً لأنه كان قد دخل في إضراب بسبب إجبار ناديه على بيعه لليفربول. وبعد شهرين من انتقاله إلى ليفربول، لا يزال المهاجم السويدي يفتقر إلى حدة المباريات. في الحقيقة، لا يسع المرء إلا أن يتساءل عن وجهة نظر لاعبي ليفربول عما فعله إيزاك في نيوكاسل الصيف الماضي لإجباره على بيعه!
ومع ذلك، فإن اللاعبين الجدد ليسوا المسؤولين وحدهم عن تراجع أداء ونتائج الفريق الذي يعاني من الخسارة المفجعة لديوغو جوتا، سواء على المستوى النفسي أو داخل الملعب أيضاً. كان من الملاحظ عدد المرات التي استخدم فيها سلوت كلمة «قتال» خلال مؤتمره الصحافي لمباراة وستهام، وبالتالي يجب على ليفربول أن يظهر المزيد من هذا «القتال» خلال الأسبوع المقبل، وإلا فإن ما لا يمكن تصوره سيقترب خطوة أخرى!
تصريحات سلوت أيضاً قبل مواجهة وستهام (الأحد) تلقي على الأمر المزيد من الحيرة. وقال سلوت عندما سُئل عن احتمال منح اللاعبين الاحتياطيين فرصة في مواجهة وستهام قال: «أعتقد أنه يجب النظر في كل شيء. حتى الآن، كنت أقرر بطريقة مختلفة».
وأضاف: «ولكنهم يتدربون معنا يومياً، ويمكنهم أن يثبتوا أنفسهم في تلك اللحظات». وأكمل: «الأمر دائماً مسألة توازن، فإذا لم تجرِ تغييرات يقول الناس: حسناً كان يجب أن تغير أكثر، ولكن في فترة من هذا الموسم خسرنا وأجريت بعض التغييرات، واشتكى الناس من أنني غيرت كثيراً، ولم تكن هناك أي مباراة شارك فيها نفس الفريق بالكامل».
وأكد: «بالطبع أدرس إجراء التغييرات، لكن لا أستطيع أن أخبركم بعد بما سيكون عليه القرار النهائي لمباراة الأحد». ربما يبدو هذا أمراً مثيراً للسخرية بالنظر إلى أن النادي أنفق 450 مليون جنيه إسترليني (596 مليون دولار) في فترة الانتقالات الأخيرة، لكن نصف هذا المبلغ ذهب للاعبين اثنين، وكل من إيزاك وفيرتز يعانيان من الإصابة وصعوبة التكيف مع الأجواء الجديدة.
*خدمة «الغارديان»
