أعرب توماس توخيل، المدير الفني للمنتخب الإنجليزي لكرة القدم، عن إعجابه بأن فريقه حافظ على أدائه القوي، ووحدته، رغم إنهاء العام بمباراتين «تحصيل حاصل»، بعدما كان قد حسم تأهله إلى كأس العالم مسبقاً.
وذكرت «وكالة الأنباء البريطانية» أن العام الأول للمدرب الألماني مع المنتخب الإنجليزي كان ناجحاً بشكل عام، حيث تمكن وصيف بطل يورو 2024 من تجاوز مباريات صعبة في شهر يونيو (حزيران)، ليحجز مقعده في بطولة كأس العالم التي تقام الصيف المقبل قبل جولتين من نهاية التصفيات.
وكان يمكن تفهم أن يلعب المنتخب الإنجليزي بلا حافز في مباراتي نوفمبر (تشرين الثاني) غير المؤثرتين، لكن توخيل يتمتع برغبة الفوز التي ظهرت منذ بداية التدريبات حتى يوم المباراة.
وتجسد هذا النهج في الفوز بهدفين نظيفين على صربيا، الخميس، بفضل هدفين رائعين بتوقيع بوكايو ساكا والبديل إيبيريشي إيزي، ليصل رصيد إنجلترا إلى سبعة انتصارات من سبع مباريات في المجموعة الحادية عشرة دون أن تستقبل أي هدف.
وقال توخيل، الذي نقل تركيزه إلى المباراة الأخيرة في التصفيات أمام ألبانيا، الأحد: «مرة أخرى أنا سعيد للغاية بعقلية الفريق».
وأضاف: «لا أرى أي تغيير في عقلية اللاعبين خلال التدريبات لمجرد أن المباراة لا تحمل أهمية، أو لأنها، كما تسمونها مباراة غير مؤثرة، أو حتى لأنها ودية».
وأكمل: «نحن فقط نواصل المضي قدماً والفريق متلهف لتحقيق ذلك، لتشكيل هويته. أعتقد أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكننا فعله، لأنه يمنحنا شعوراً جيداً».
وأكد: «اليوم نشعر بالإرهاق، لكنهم يعرفون ما أنجزوه ويحصلون على الثناء أيضاً، للحفاظ على شباك نظيفة أخرى، وشعروا بأن المباراة كانت معقدة وصعبة بالنسبة لنا، وهذا أمر جيد».
وأوضح: «كلي ثقة في أننا سنكون في كامل جاهزيتنا، وستكون الروح المطلوبة موجودة للقيام بذلك مرة أخرى في ألبانيا، مع كل الاحترام. لن تكون المهمة سهلة، ومن هناك نمضي قدماً».
ويتوقع توخيل تدريبات عالية المستوى قبل الرحلة إلى تيرانا: «لأن الجميع متلهفون للعب»، مع تبقي مباراتين وديتين فقط في مارس (آذار) قبل أن يعلن عن القائمة المشاركة في كأس العالم.
