قال أرني سلوت مدرب ليفربول إنه لم يندهش لعودة فريقه إلى مستواه وتحقيقه الفوز في آخر مباراتين، لكنه حذر الجمعة من أن مواجهة مانشستر سيتي الأحد، ستكون اختباراً أكثر صعوبة في قمة مرتقبة بالدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم.
وعانى ليفربول من تراجع في مستواه وخسر 6 مباريات من أصل 7 في جميع المسابقات، قبل أن يستعيد توازنه بانتصارين على أستون فيلا وريال مدريد، مع الحفاظ على نظافة شباكه في المواجهتين.
وقال سلوت للصحافيين مازحاً قبل مواجهة الأحد: «تركيزنا الرئيسي ينصب حالياً على الحفاظ على ثبات المستوى، وكما تعلمون، خسرنا بعض المباريات، أكثر مما نعتاد عليه... كنا متسقين، ولكن في الخسارة. وهذا لم يكن الهدف».
وأضاف سلوت: «لم يكن مفاجئاً ما حدث في آخر مباراتين. ساعدنا كثيراً أن منافسنا لعب بالطريقة التي توقعناها. في 8 من أصل 10 مباريات خضناها هذا الموسم، واجهنا أساليب لعب مختلفة. لكن لا يزال أمامنا كثير من العمل لتكرار مثل هذا الأداء. إنه أمر مفيد».
ويحتل مانشستر سيتي المركز الثاني في الترتيب برصيد 19 نقطة، بينما يتأخر ليفربول بنقطة واحدة في المركز الثالث. وعلى الرغم من ابتعادهما عن آرسنال المتصدر برصيد 25 نقطة، أشار سلوت إلى أن تركيزه منصب على فريق المدرب بيب غوارديولا أكثر من ترتيب جدول الدوري.
وتابع: «هذه هي المباريات التي يتطلع الجميع لمشاهدتها، وإذا كنت جزءاً منها، فستتطلع إليها أيضاً. دائماً ما تستحق المشاهدة، لأن هناك كثيراً من اللاعبين الرائعين يشاركون فيها. هذه الفرق تمنحك ما تتوقعه في 9 من 10 مباريات، لكن بالنسبة لبيب فستحصل على ذلك في كل المواجهات. ما يعجبني في فرق بيب غوارديولا أنك ستحصل على ما تتمناه كل مرة، مباراة رائعة خالية من إضاعة الوقت، ومن دون أشياء لا أحبها في اللعبة».
كان للتغيير المتمثل في إبعاد فلوريان فيرتز عن مركز لاعب الوسط المهاجم والدفع بدومينيك سوبوسلاي في خط الوسط، مفعول السحر؛ إذ نال إشادة واسعة بفضل المرونة الخططية.
وأردف سلوت: «دوم كان رائعاً معنا طوال الموسم، لكن هاتين المباراتين أظهرتا أفضل ما في الفريق وفيه أيضاً؛ يمتلك كثيراً من الصفات، وإحداها تحركه من دون كرة، وهذا يعجبني. أداؤه في آخر مباراتين فاق التوقعات. يستطيع فلوريان اللعب في أكثر من مركز؛ فهو قادر على اللعب على الجهة اليسرى، وهو ما فعله في أغلب الأوقات مع باير ليفركوزن تحت قيادة المدرب تشابي ألونسو. نرغب في أن يتحرك داخل منطقة الجزاء وما حولها، سواء في العمق أو مائلاً قليلاً إلى اليسار أو اليمين، ليواصل صناعة الفرص كما فعل معنا».
وكشف سلوت أن المهاجم ألكسندر إيزاك سيعود إلى التدريبات الجمعة بعد غياب دام 3 أسابيع بسبب إصابة في الفخذ، بينما من غير المتوقع عودة الحارس أليسون والمدافع جيريمي فريمبونغ قبل نهاية فترة التوقف الدولي.
