اضطرت منتخبات كبرى عبر التاريخ، للعبور نحو المونديال عبر الملحق العالمي، لتصنع قصص نجاح باهرة تؤكد أن التأهل الصعب لا يعني بالضرورة الفشل في النهائيات.
وكانت الأرجنتين خاضت ملحق مونديال 1994 قبل أن تصل إلى دور الـ16، بينما فجّرت كرواتيا مفاجأة كبرى في فرنسا 1998 بعدما حلت ثالثة في أولى مشاركاتها. وكررت تركيا الإنجاز ذاته في نسخة 2002، التي شهدت أيضاً وصول ألمانيا المتأهلة من الملحق إلى المباراة النهائية، في حين توقفت مسيرة إيطاليا في ربع النهائي من البطولة نفسها.
وعرفت منتخبات أخرى طعم الملحق من بوابة النجاح الجزئي، إذ خرجت إسبانيا من دور الـ16 في ألمانيا 2006، وبلغت الأوروغواي نصف النهائي في جنوب أفريقيا 2010 لتنال المركز الرابع بعد عبور صعب من الملحق العالمي، بينما ودعت البرتغال نسخة 2010 من الدور ذاته.
وفي العقد الأخير، واصلت كرواتيا كتابة تاريخها عبر التأهل من الملحق إلى نهائي مونديال 2018، ثم جاء المغرب ليحقق إنجازاً تاريخياً في قطر 2022 بوصوله إلى نصف النهائي بعد مسيرة بدأت أيضاً من بوابة الملحق الإفريقي، فيما خرجت البرتغال في ربع النهائي من البطولة ذاتها رغم عبورها الطريق نفسه.
وتعود قصة الملحق إلى الواجهة مجدداً مع اقتراب تصفيات كأس العالم 2026، حيث تستعد الإمارات لمواجهة العراق ذهاباً وإياباً في نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل في المرحلة الفاصلة من التصفيات الآسيوية، على أن يضمن الفائز بطاقة العبور إلى الملحق العالمي.
وفي القارة الإفريقية، يتهيأ منتخبا الكاميرون "صاحب الرقم القياسي في عدد المشاركات الإفريقية بثماني مرات" وجمهورية الكونغو الديمقراطية والغابون ونيجيريا لخوض ملحق خاص سيقام في المغرب الشهر المقبل.
وتشكل هذه المنتخبات الأربعة أفضل أصحاب مركز ثاني في المجموعات التسع التي تأهل عنها المتصدر مباشرة، وسيتأهل الفائز منها إلى الملحق العالمي المقرر في مارس (آذار) المقبل لتحديد آخر بطاقتين للمونديال.
ووفقاً لنظام الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، سيواجه المنتخب الأعلى تصنيفاً حتى تاريخ 23 أكتوبر (تشرين الأول) نظيره الأقل تصنيفاً، فيما تلتقي المنتخبات صاحبة المركزين الثاني والثالث في المباراة الأخرى، لتحديد طرفي النهائي الإفريقي المؤهل إلى الملحق العالمي.
أما في قارة أميركا الجنوبية، فقد ضمن منتخب بوليفيا خوض الملحق بعد نهاية التصفيات، بينما حجز منتخب نيو كاليدونيا بطاقة أوقيانوسيا، على أن تُحسم بطاقتا اتحاد أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف) الشهر المقبل مع ختام التصفيات.
ومن المقرر أن تستضيف الولايات المتحدة مباريات الملحق العالمي، حيث يُعفى المنتخبان الأعلى تصنيفاً من الدور الأول، فيما تخوض المنتخبات الأربعة الأخرى مواجهتين فاصلتين لتحديد منتخبين يتأهلان لملاقاة المنتخبين الأعلى تصنيفاً، ومن ثم حسم آخر بطاقتين مؤهلتين إلى نهائيات كأس العالم 2026 المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
وفيما يلي إحصائية عن المنتخبات التي تأهلت عبر الملحق المونديالي ونجحت تاليا في صناعة بصمة تاريخية لا تنسى في البطولة:
*الأرجنتين 1994: خرجت من دور الـ16
*كرواتيا 1998: حققت المركز الثالث
*ايطاليا 1998: خرجت من ربع النهائي
*المانيا 2002: حققت المركز الثاني
*تركيا 2002: حققت المركز الثالث
*إسبانيا 2006: خرجت من دور الـ16
*الأورغواي 2010: حققت المركز الرابع
*البرتغال 2010: خرجت من دور الـ16
*فرنسا 2014: خرجت من ربع النهائي
*كرواتيا 2018: حققت المركز الثاني
*المغرب 2022: حققت المركز الرابع
*البرتغال 2022: خرجت من ربع النهائي
