يدشن فريق الشباب السعودي رحلته في دوري أبطال الخليج بلقاء يجمعه مع النهضة العماني، مساء الأربعاء، حينما يلتقيان على ملعب «إس إتش جي أرينا» بمقر النادي بالعاصمة الرياض، ضمن منافسات المجموعة التي تشهد لقاء آخر يجمع بين الريان القطري وتضامن حضرموت اليمني على استاد أحمد بن علي بالعاصمة القطرية الدوحة.
رحلة الشباب في البطولة الخليجية يطمح أن تكون بمثابة بوابة عودته نحو الألقاب والبطولات التي أطال معها الغياب على الصعيدين المحلي والخارجي؛ إذ تبدو المنافسة فيها برتم يتمكن معه الليث العاصمي المنافسة على معانقة الذهب.
مسيرة الشباب متذبذبة هذا الموسم، بدأ رحلته في الدوري السعودي للمحترفين بخسارة ثقيلة أمام الخليج، إلا أن الفريق أعقب تلك الخسارة الثقيلة بعدد من الصفقات عزز معها صفوف الفريق، واستفاد من دخول الموسم فترة توقف سريعة، ليعود في الجولة الثانية من الدوري بتحقيق الفوز أمام الحزم بنتيجة 2-0 قبل أن يتعادل أمام الفيحاء ثم ينتصر في بطولة كأس الملك على حساب أبها (درجة أولى) ويحجز مقعده في دور الستة عشر، إلا أن الفريق تلقى خسارة مؤلمة أمام الخلود في الجولة الماضية.
يتولى الإسباني ألغواسيل تدريب الفريق، ويتسلح المدرب بمسيرة مثالية في الدوري الإسباني حينما كان يقود ريال سوسيداد، إلا أن النتائج مع الشباب لم تساعده حتى الآن وعدم اكتمال الصفوف أمر آخر عانى منه الفريق.
تاريخياً سبق للشباب تحقيق البطولة الخليجية، مرتين 1993 و1994، ويطمح إلى معانقة اللقب للمرة الثالثة، ويعتبر نادي الأهلي آخر الأندية السعودية التي حققت اللقب وذلك في موسم 2008.
وعادت البطولة الخليجية مجدداً بعد توقفها لعدة أعوام، وذلك بدءاً من الموسم الماضي الذي توج بلقبها فريق دهوك العراقي، عقب انتصاره على القادسية الكويتي، وشهد مشاركة الاتفاق السعودي الذي ودع المنافسة من دور نصف النهائي.
الشباب يمتلك في صفوفه العديد من الأسماء المميزة، ويتيح نظام البطولة لكل فريق إشراك ستة لاعبين محترفين أجانب، مما يجعل الخيارات بالنسبة للشباب تتقلص أمام المدرب ألغواسيل.
ويحضر البلجيكي كاراسكو قائد الفريق أحد أبرز الأسماء في صفوف الفريق، ويضم الفريق كلاً من البرازيلي غروهي في حراسة المرمى، وفي خط الدفاع ويسلي هوديت، وفي منتصف الميدان فنسنت سيرو وياسين عدلي وجوش براونهيل والإسباني الشاب أوناي هيرنانديز، إضافة إلى البرازيلي كارلوس جونيور.
النهضة العماني يدخل المباراة وهو يحضر في المركز الثاني على صعيد ترتيب الدوري بتحقيقه انتصارين وتعادله في مباراة، ويتولى قيادة الفريق المدرب التونسي ناصيف البياوي الذي يمتلك تجربة واسعة في ملاعب كرة القدم السعودية، ويتطلع للعودة بنتيجة إيجابية.
