أعلن حارس المرمى الدولي السابق ستيف مانداندا، بطل العالم مع المنتخب الفرنسي لكرة القدم عام 2018، عن اعتزاله اللعب نهائياً، وهو في الأربعين من عمره، في مقابلة مع صحيفة «ليكيب» الرياضية.
وقال حارس مرمى مرسيليا السابق الذي خاض 35 مباراة دولية، للصحيفة: «كان علي أن أتقبل الأمر، أولاً وقبل كل شيء، لأنه ليس سهلاً، ولكن نعم، سأعتزل».
وأضاف مانداندا الذي أصبح لاعباً حراً منذ الأول من يوليو (تموز)، أي بعد انتهاء عقده مع رين: «فكرت ملياً لأنني تلقيت العديد من العروض (من أندية مثل لوهافر، لوريان، غانغان، بريست ومونبلييه، وفقاً لصحيفة ليكيب) لكنني رفضتُ في كل مرة».
واستهل مانداندا، المولود في العاصمة الكونغولية الديموقراطية كينشاسا، مسيرته الكروية مع لوهافر حيث برز معه في دوري الدرجة الثانية الفرنسي، ثم انضم إلى مرسيليا حيث أثبت جدارته في موسمه الأول في الدوري الممتاز عام 2007 - 2008.
وأمضى مانداندا معظم مسيرته الكروية في مرسيليا حيث لعب معه 14 موسماً، وفاز معه بلقب الدوري 2010، وبثلاثة ألقاب متتالية في كأس الرابطة (2010، 2011، 2012)، وكأس الأبطال مرتين (2010، 2011) تحت قيادة ديدييه ديشان الذي أصبح مدربه مع المنتخب الفرنسي بدءاً من عام 2012.
بعد مشاركته الأولى مع المنتخب الفرنسي في مايو (أيار) 2008 تحت قيادة ريمون دومينيك، أثبت مانداندا جدارته بوصفه حارساً أساسياً قبل أن يفقد مركزه في عام 2009 لصالح هوغو لوريس.
وظل حارس مرمى مرسيليا السابق احتياطياً للوريس لسنوات عديدة، وشارك في أعظم مغامرات ديشان مع المنتخب الفرنسي، من نهائي كأس أوروبا 2016 على أرضه إلى نهائي كأس العالم 2022 في قطر، وكان ضمن تشكيلة المنتخب المتوج بلقبه العالمي الثاني عام 2018 في روسيا.
وأعلن مانداندا انتهاء مسيرته الدولية في يناير (كانون الثاني) 2023.
