في ليلة سنغافورية مشبعة بالحماس والأنوار، انطلقت استعدادات آرسنال للموسم الجديد بأجواء مثالية ومزيج لافت بين نجوم الفريق الكبار والمواهب الصاعدة، ليحسم الفريق اللندني مواجهته الودية أمام ميلان بهدف وحيد وسط حضور جماهيري تجاوز 22 ألف متفرج.
الهدف جاء بتوقيع بوكايو ساكا بعد عرضية متقنة من ياكوب كيويور في الشوط الثاني، في مباراة شهدت استعراضاً للمهارة والطموح من أسماء شابة واعدة، ورسائل واضحة من لاعبين يبحثون عن إثبات أنفسهم قبل بداية الموسم.
وبحسب شبكة The Athletic, بدأ ميكيل أرتيتا اللقاء بتشكيلة قوية ضمت ويليام ساليبا وديكلان رايس وكاي هافرتز، فيما حمل ساكا شارة القيادة، وزادت التشكيلة ثقلاً مع بداية الشوط الثاني بدخول مارتن أوديغارد ومارتن زوبيميندي ومايلز لويس-سكيللي.
حاول آرسنال مضاعفة النتيجة في الدقائق الأخيرة لكن حارس ميلان الشاب لورينزو توررياني تألق وأبقى المباراة متقاربة، قبل أن يخسر الفريق ركلات الترجيح الاستعراضية 6-5 رغم براعة الحارس الجديد كيبا أريزابالاغا الذي تصدى لثلاث ركلات. ومن المقرر أن يواجه آرسنال نيوكاسل يونايتد على نفس الملعب يوم الأحد، قبل أن ينطلق إلى هونغ كونغ لمواصلة جولته التحضيرية.
أبرز ما في اللقاء كان تألق الشاب إيثان نوانيري، صاحب الـ18 عاماً، الذي خطف الأضواء بمراوغاته وثقته العالية، حيث شغل مركز «رقم 8» المخصص عادة لأوديغارد، وترك بصمته بمراوغة مذهلة على خط التماس وتسديدة قوية أجبرت حارس ميلان على التدخل. كما أظهر جهداً دفاعياً رائعاً حين استعاد الكرة بسرعة في موقف حرج، مؤكداً أن ما لمحنا إليه العام الماضي بات حقيقة وأنه جاهز للصعود إلى مستوى جديد.
غياب غابرييل للإصابة فتح الباب أمام ريكاردو كلافيويري للظهور أساسياً في مركز قلب الدفاع، مقدماً أداءً واثقاً في مركزه المفضل الذي تألق فيه مع بولونيا ومنتخب إيطاليا. كلافيويري، الذي يجد نفسه حالياً خلف لويس-سكيللي في مركز الظهير الأيسر وخلف غابرييل في قلب الدفاع، يأمل أن يمنحه تعدد أدواره فرصة لاستعادة مكانة أساسية. من جانبه، واصل كيويور تقديم أوراق اعتماده بصناعة هدف اللقاء فور دخوله بديلاً، ما يمهد لصراع مثير على المركز الأساسي بينه وبين كلافيويري في الموسم المقبل.
ولم تخلُ المباراة من مفاجآت الأكاديمية، حيث دفع أرتيتا بثلاثة لاعبين ناشئين في الشوط الثاني بينهم اثنان بعمر 15 عاماً فقط: ماكس داومان، الذي أظهر موهبة هجومية واعدة بتحركاته وتسديداته، ومارلي سالمون، المدافع الصلب والمهاري، إلى جانب جوش نيكولز (18 عاماً) الذي شارك في مركز الظهير الأيمن. وجود هؤلاء الشبان إلى جانب أسماء مثل نوانيري ولويس-سكيللي يعكس فلسفة آرسنال في فتح الطريق أمام الموهوبين للوصول إلى الفريق الأول.
