رأى رئيس «الاتحاد الدولي لألعاب القوى (وورلد أثلتيكس)»، البريطاني سيباستيان كو، أن «إطلاق مشروعات جديدة أمر معقد»، وذلك في تعليقه على إلغاء الجولة الرابعة الأخيرة من سلسلة «غراند سلام تراك» الجديدة التي أطلقها الأميركي الأسطوري مايكل جونسون.
وكان من المقرر أن تقام 4 لقاءات في عام 2025 ضمن هذه السلسلة الجديدة الهادفة إلى «تنشيط ألعاب القوى». وقد أقيمت 3 منها بمشاركة رياضيين بموجب عقود وجوائز مالية بمبالغ غير مسبوقة للرياضة الأولمبية الأولى.
بعد «لقاءات كينغستون» في أبريل (نيسان) الماضي، و«ميامي» في أوائل مايو (أيار)، ثم «فيلادلفيا» في أواخر الشهر ذاته، التي جرى تقليصها من 3 أيام من المنافسة إلى يومين، قرر المنظمون الاستسلام وإلغاء لقائهم الأخير الذي كان مقرراً في لوس أنجليس يومي 28 و29 يونيو (حزيران) الحالي.
وقال مايكل جونسون في بيان إن «قرار إنهاء الموسم الافتتاحي لسلسلة (غراند سلام تراك) لم يُتخذ باستخفاف، ولكن بثقة بأننا حققنا الأهداف التي حددناها لهذا الموسم التجريبي».
وعلق كو في مقابلة مع «وكالة الصحافة الفرنسية»، الجمعة، بعد «لقاء الدوري الماسي» في باريس، على إلغاء الجولة الأخيرة من السلسلة الجديدة، قائلاً: «لقد شاركت في إطلاق مشروعات. الأمر معقد، لكن المهم هو التنفيذ».
وأكد الرجل، الذي قاد بنجاح ملف لندن لاستضافة «أولمبياد 2012»، أنه لا ينظر إلى هذا الحدث الجديد المنافس للمسابقات التي يشرف الاتحاد الدولي عليها، بعين الريبة، مضيفاً: «نريد أن نكون قوة دافعة، وليس أن نكون اتحاداً جامداً يعتمد الرفض مبدأ له».
وتابع: «نريد تشجيع الأفكار الجديدة وجذب مصادر تمويل جديدة لهذه الرياضة».
وبعد الإعلان عن إطلاق سلسلة «غراند سلام تراك»، أعلن كو في نوفمبر (تشرين الثاني) 2024 عن مسابقة جديدة للفرق أطلق عليها «ألتيميت تشامبيونشيب» بجوائز مالية «قياسية» قدرها 10 ملايين دولار.
ومن المقرر أن تُقام النسخة الأولى من المسابقة بين 11 و13 سبتمبر (أيلول) 2026 في بودابست، وهي حدث «مُصمم بوضوح للتلفزيون ومُصمم لجذب جماهير جديدة»، وفق كو.
