عبّر توني بوبوفيتش، المدير الفني لمنتخب أستراليا، عن سعادته البالغة بعد الفوز على المنتخب السعودي وضمان التأهل المباشر إلى الدور المقبل من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، مؤكداً أن ما تحقق هو نتيجة عمل جماعي كبير من اللاعبين والجهاز الفني.
وقال بوبوفيتش في المؤتمر الصحافي الذي أعقب المباراة: «كنا نملك هدفاً واضحاً قبل المواجهة، وهو تحقيق الفوز. أنا فخور جداً باللاعبين وبالطاقم التدريبي، وسعيد بما أنجزناه. هذه لحظة فخر، وأتطلع بتفاؤل لما هو قادم».
وعند سؤاله عن الفارق بين أداء الفريق في الدور الأول والدور الثاني من التصفيات، قال المدرب الأسترالي: «بصراحة، لم نكن نتوقع أن تتطور الأمور بهذا الشكل. لعبنا بشكل جيد في كل المراحل، لكن واجهنا ظروفاً صعبة وجماهير مؤثرة، خصوصاً في جدة، كانت الأجواء ضاغطة وسلبية».
وأضاف: «بعد الخسارة أمام الصين، شعر اللاعبون بالهدوء واستعادوا تركيزهم. تعاملنا مع الموقف بعقلانية واحتراف، وأنا سعيد لأننا خرجنا من هذه المجموعة الصعبة ببطاقة التأهل».
