دعا ميكل أرتيتا، مدرب آرسنال، لاعبيه إلى «العيش في الحاضر»، قبل أن يحل فريقه ضيفاً على مُنافسه المحلي توتنهام هوتسبير، يوم الأحد، في معركة للبقاء في صدارة سباق اللقب، بعد أن أهدر تفوقه بفارق كبير من النقاط، بسبب تعادلات متتالية في «الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم».
واشتد التنافس على اللقب بعد أن خسر آرسنال نقاطاً في مباراتيه الأخيرتين ضد برنتفورد وولفرهامبتون، وأصبح مانشستر سيتي، صاحب المركز الثاني، متأخراً بـ5 نقاط ولديه مباراة مؤجَّلة.
وقال أرتيتا إن آرسنال، الذي فاز مرة واحدة في آخِر 4 مباريات خارج ملعبه في «الدوري»، بحاجة إلى تحقيق النجاح في سعيه للفوز بأول لقب له في «الدوري الإنجليزي الممتاز» منذ موسم 2003-2004.
وأبلغ أرتيتا الصحافيين، يوم الجمعة: «لدينا توجيه واضح جداً لأنفسنا، علينا أن نعيش في الحاضر. ما حققناه في الماضي رائع، لكن علينا أن نكون في الحاضر، وهو أمر جميل. نحن بالضبط في المكان الذي نريد أن نكون فيه بكل مسابقة، لكن لا يزال هناك كثير (من المباريات) لنلعبها، وعلينا الفوز بها، كما فعلنا في الأشهر السبعة أو الثمانية الماضية».
وتلقّى آرسنال، الذي وصل إلى نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية المحترفة ودور الـ16 في «دوري أبطال أوروبا» و«كأس الاتحاد الإنجليزي»، هدف التعادل في الدقائق الأخيرة، ليُهدر تقدمه أمام ولفرهامبتون، صاحب المركز الأخير في «الدوري الإنجليزي الممتاز»، يوم الأربعاء.
وقال أرتيتا إن النتيجة كانت «صدمة»، لكن لاعبي آرسنال كانوا حريصين على تجاوزها.
وأضاف: «إنها صدمة، لكن المشجعين كانوا رائعين للغاية معنا. أردنا أن نمنحهم الفوز، لكننا لم نستطع. علينا المُضي قُدماً. نودّ جميعاً أن نلعب المباراة، اليوم، لنشعر بذلك الشعور الذي ينتابنا ونستخدمه بالطريقة الصحيحة. علينا أن نُظهر ذلك، يوم الأحد».
وأضاف أرتيتا أن آرسنال قد يحصل على دفعة قوية في قمة شمال لندن بعودة المُهاجم كاي هافرتز، وصانع اللعب مارتن أوديغارد.
وعلى الرغم من أن توتنهام، الذي يحتل المركز الـ16، لم يحقق أي فوز في «الدوري» منذ ديسمبر (كانون الأول) الماضي، لكنه يدخل مباراة الأحد بمعنويات مرتفعة تحت قيادة المدرب الجديد إيغور تودور.
وقال أرتيتا إن آرسنال سيكون جاهزاً لمواجهة مدرب يوفنتوس السابق تودور.
وأضاف: «قمنا بتحليل كل ما فعله في مسيرته في أندية مختلفة ومع تشكيلات مختلفة واللاعبين المتاحين لتوتنهام. من هذه النقطة، سنكون قادرين على التكيف مع متطلبات المباراة. لكن التركيز الرئيسي ينصبّ على ما يتعيّن علينا القيام به للفوز».
