أكد إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل الإنجليزي لكرة القدم، أن عدم التأهل لدوري أبطال أوروبا، قد يفقد الموسم طابعه المميز رغم كونه موسماً لا يُنسى.
وذكرت وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا) أن نيوكاسل سيلتقي مع إيفرتون، الأحد، وهو يعلم أن الفوز سيضمن للفريق اللعب في دوري الأبطال، الذي شارك فيه الفريق قبل موسمين بعد غياب عقدين من الزمن.
وتمكن الفريق من الفوز بكأس الرابطة في مارس (آذار) الماضي، ويمكنه أنه يجعل الموسم لا يُنسى، بتأهله لدوري الأبطال، ولا يريد هاو تقبُّل أي سيناريو آخر.
وبسؤاله عما إذا كان يمكنه عدُّ هذا الموسم ناجحاً حتى لو لم يتمكن الفريق من إنهاء الموسم في المراكز الخمسة الأولى، قال هاو: «مشاعر كرة القدم تتقلب بسرعة كبيرة؛ لذا ربما لا في تلك اللحظة».
وأضاف: «سيكون هناك شعور بخيبة أمل كبيرة بالنسبة لنا، لأننا كنا نقاتل على أن نكون في أحد هذه المراكز في ثلثي الموسم».
وأردف: «إذا فشلنا فسيكون من الصعب تقبُّل هذا. ولكن بعدها ستكون لديك فرصة أخرى في الموسم المقبل».
وأكد: «ولكني أعتقد أننا نعلم ما نحتاج إلى فعله، وما نريد فعله، وكل تركيزنا منصبٌّ على هذا».
ويوجد نيوكاسل حالياً في المركز الرابع، بفارق نقطتين خلف مانشستر سيتي، صاحب المركز الثالث، وهو يتساوى مع تشيلسي وأستون فيلا في عدد النقاط، بينما يوجد نوتنغهام فورست خلفه بثلاث نقاط.
الأهم من ذلك، لدى نيوكاسل فارق أهداف أفضل من الفرق الثلاثة التي تليه مباشرة، ومع مواجهة نوتنغهام فورست لتشيلسي على ملعب سيتي غراوند، قد لا يحتاج نيوكاسل للفوز لضمان الحصول على المركز المطلوب.
