في تصريح مثير للجدل، ألمح الرئيس الأميركي دونالد ترمب إلى أن السماح للمنتخب الروسي لكرة القدم بالمشاركة في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026 قد يشكل «حافزاً» يدفع موسكو لإنهاء حربها في أوكرانيا.
وبحسب شبكة «The Athletic»، تأتي هذه التصريحات بعد أكثر من ثلاث سنوات على قرار الاتحادين الدولي (فيفا) والأوروبي (يويفا) لكرة القدم تعليق مشاركة المنتخبات والأندية الروسية عقب الغزو الروسي غير القانوني للأراضي الأوكرانية في فبراير (شباط) 2022. وقد أيدت محكمة التحكيم الرياضية (كاس) هذه العقوبات في عام 2023، بعد استئناف تقدمت به روسيا.
ترمب، الذي كثف من محاولاته للوساطة بين الرئيس الروسي فلاديمير بوتين والرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي خلال الأشهر الأخيرة، أدلى بتصريحاته في الاجتماع الأول لفريق عمل مونديال 2026، الذي يترأسه بنفسه، ويشرف أيضاً على تنظيم كأس العالم للأندية هذا الصيف.
وفي حديثه أمام الحضور، قال ترمب بدهشة بعد علمه بعدم أحقية روسيا في التأهل حالياً: «لم أكن أعلم ذلك... هل هذا صحيح؟»، ليؤكد جياني إنفانتينو، رئيس «فيفا»، صحة الأمر قائلاً: «نعم، روسيا ممنوعة حالياً من المشاركة، لكننا نأمل أن يتحقق السلام قريباً ليُعاد إدخالها في المنافسات». عندها علّق ترمب قائلاً: «هذا ممكن... قد يكون ذلك حافزاً جيداً، أليس كذلك؟ نحن نريد أن تتوقف الحرب. نريد أن يتوقفوا».
وكان إنفانتينو قد أشار، خلال حضوره مؤتمر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) الـ49 في بلغراد، إلى الجهود الأميركية الجارية للوساطة، قائلاً: «مع استمرار المحادثات لتحقيق السلام في أوكرانيا، آمل أن ننتقل قريباً إلى الصفحة التالية ونُعيد روسيا إلى المشهد الكروي؛ لأن هذا سيعني أن الأزمة قد انتهت».
ورغم أن قرعة التصفيات الأوروبية المؤهلة لمونديال 2026 قد أُجريت وبدأت بعض المباريات، فإن احتمالية رفع الحظر عن روسيا أصبح موضوعاً ساخناً بعد تصريحات إنفانتينو الأخيرة التي عبّر فيها عن أمله في عودة روسيا «قريباً»، كما تحدث عن علاقته الوثيقة بترمب قبيل استضافة الولايات المتحدة، وكندا، والمكسيك للبطولة، صيف العام المقبل.
وفي سياق متصل، أُعلن، الثلاثاء، عن تعيين أندرو جولياني، نجل رئيس بلدية نيويورك الأسبق رودي جولياني، مديراً تنفيذياً لفريق عمل كأس العالم، على أن يشغل كارلوس كورديرو، مستشار «فيفا» ورئيس الاتحاد الأميركي السابق لكرة القدم، منصب كبير المستشارين، بينما يشغل نائب الرئيس الأميركي جي دي فانس منصب نائب رئيس الفريق.
