تأهل كريستال بالاس إلى المربع الذهبي لكأس الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم، بفضل فوزه المثير على ملعب مضيفه فولهام 3 - صفر السبت، في دور الثمانية.
وحسم كريستال بالاس الفوز في الشوط الأول، الذي أنهاه متقدماً بهدفين، حيث افتتح إيبيريشي إيز التسجيل في الدقيقة 34، وبعدها بـ4 دقائق، أضاف السنغالي إسماعيلا سار الهدف الثاني.
وفي الشوط الثاني، أكد إدوارد نيكيتاه فوز كريستال بالاس بتسجيله الهدف الثالث في الدقيقة 75.
وعاد جين فيليب ماتيتا لصفوف كريستال بالاس للمرة الأولى، منذ تعرضه لإصابة بالغة في الرأس وخضوعه لـ28 غرزة في أذنه الممزقة بشدة، وشارك في المباراة أمام فولهام مرتدياً واقياً للأذن.
ودخل المهاجم الفرنسي ماتيتا إلى المستشفى بعد تعرضه لإصابة قوية في الرأس، عقب تدخل عنيف من ليان روبرتس حارس مرمى ميلوال، خلال مواجهة الفريقين بكأس الاتحاد الإنجليزي في وقت سابق من الشهر الحالي.
وغاب ماتيتا عن الملاعب منذ ذلك الحين، لكنه عاد لقائمة كريستال بالاس أمام فولهام.
وحصل روبرتس على بطاقة حمراء بعدما ركل ماتيتا في رأسه خارج منطقة الجزاء، أثناء تسابق اللاعبين للوصول إلى الكرة في وقت مبكر من مباراة الدور الخامس بكأس إنجلترا، قبل نقل ماتيتا على محفة إلى خارج الملعب، خلال المباراة التي انتهت بفوز كريستال بالاس 3 - 1.
وتعرض روبرتس في البداية للإيقاف 3 مباريات قبل تمديد إيقافه لـ6 مباريات من جانب اتحاد الكرة الإنجليزي، وكشف الحارس لاحقاً عن تلقيه رسائل مسيئة وتهديدات.
وقال ماتيتا في مقابلة مع شبكة «سكاي سبورتس»: «لقد اتصل بي ليام وأرسل لي رسالة نصية أثناء وجودي في المستشفى، وقلت له: لا بأس، إنها كرة القدم».
وأضاف: «لقد اعتذر، كان قلقاً، لا أعتقد أنه استيقظ فجأة وفكر أريد قطع رأس ماتيتا. هناك ضغط كبير، أراد القيام بما هو في مصلحة فريقه، فالحماس المفرط يدفعك إلى ارتكاب أفعال جنونية، كان مجرد خطأ. نتعلم منه».
