كانت ألكسندرا إيالا في حالة من الذهول عندما تقابلت مع البولندية إيغا شفيونتيك عام 2023 في أكاديمية رافا نادال خلال حفل تخرجها. لكن اللاعبة الفلبينية، التي تشارك في بطولة ميامي المفتوحة للتنس ببطاقة دعوة، لم تستسلم لمثلها الأعلى خلال فوزها المفاجئ في دور الثمانية بالبطولة أمس الأربعاء.
وقدمت إيالا (19 عاماً) أفضل مباراة في حياتها لتتغلب على شفيونتيك المصنفة الثانية عالمياً 6-2 و7-5، وبدت غير مصدقة لما حدث وكادت تبكي في الملعب بعد أن حجزت مقعداً في قبل نهائي إحدى بطولات اتحاد اللاعبات المحترفات لأول مرة.
وتحولت إيالا إلى مشجعة متحمسة في حضور اللاعبة البولندية قبل عامين أثناء استلام شهادتها في الأكاديمية في مايوركا، وقالت إن مواجهتها في الملعب كانت تجربة رائعة.
وقالت إيالا عن حفل تخرجها: «لقد كانت ضيفة متحدثة من المشاهير. اعتقدت أنني كنت محظوظة للغاية لوجودها خلال حفل تخرجي. لقد فازت للتو بإحدى البطولات الأربع الكبرى أيضاً، رولان جاروس، إن لم تخني الذاكرة».
وأضافت: «كنت محظوظة للغاية لأنني كنت أجلس بجانبها. إنه لأمر مذهل للغاية أن أفكر في أن كل هذه الظروف قد تغيرت، وأنا أواجهها في الملعب».
وتألقت إيالا، التي شاركت لأول مرة في بطولات اتحاد اللاعبات المحترفات في التصفيات المؤهلة لبطولة ميامي عام 2021، في عودتها للملعب هذا العام بفوزها على إيلينا أوستابينكو بطلة «فرنسا المفتوحة» سابقاً وماديسون كيز حاملة لقب بطولة أستراليا المفتوحة.
وقالت إنها كانت واثقة من قدرتها على إضافة شفيونتيك إلى قائمة ضحاياها، لتصبح ثاني لاعبة تشارك ببطاقة دعوة وتفوز على ثلاث لاعبات أو أكثر فائزات بالبطولات الأربع الكبرى في إحدى بطولات اتحاد اللاعبات المحترفات بعد الأوكرانية إيلينا سفيتولينا في بطولة ويمبلدون 2023.
وقالت اللاعبة الفلبينية: «منذ البداية، أدركت أن لديّ المستوى الذي يؤهلني للصمود أمامها. إنها متألقة للغاية. حققت الكثير من الإنجازات وهي لاعبة كنت أتطلع لها منذ فترة».
وتابعت: «كان من دواعي سروري أن أشاركها الملعب، وأن أكون قادرة على التنافس معها ومجاراة إيقاعها».
وأضافت إيالا، التي ستصبح الآن أول لاعبة فلبينية تدخل قائمة أفضل 100 لاعبة في العالم: «إنه أمر أفتخر به للغاية».
