أشاد الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي، بروح لاعبيه خلال مواجهة اليابان، رغم انتهاء اللقاء بالتعادل السلبي، مؤكداً أن الفريق سيواصل القتال لضمان التأهل المباشر لكأس العالم 2026.
وقال رينارد في المؤتمر الصحافي عقب المباراة: «كانت روح اللاعبين عالية اليوم، وأعتذر أننا لم نحصل على نتيجة إيجابية، إذا أخبرتني أمس اننا سنتعادل في اليابان هذا المساء 0-0، فسأوافق على ذلك فورا».
وعن المخاوف من الذهاب إلى الملحق، أوضح المدرب الفرنسي: «سوف يكون هناك تحديات أمامنا ضد فريقين قويين، سنحاول بكل جهد الحصول على النقاط الكاملة وأن نكون في مقدمة المجموعة».
وأضاف رينارد عند سؤاله عما إذا كان بدأ التفكير في خوض الملحق: «لا تزال لدينا الفرصة لنفوز ونحقق أهدافنا، وأنا أركز على هذا تماماً. سنخوض كل مباراة بعقلية الانتصار حتى نضمن التأهل المباشر».
وعن قوة المنتخب الياباني، أفاد: «الفريق الياباني صعب جداً وقوي، وكانت هناك بعض الأمور الفنية التي تنقص فريقنا، ولكننا حققنا الأهداف التي نريدها من هذه المباراة».
وأوضح: «في الشوط الأول كانت لدينا مشاكل فنية وعملت على حلها وأجريت تبديلات بين اللاعبين، وشاهدت أداء أفضل في الشوط الثاني».
واستدرك: «لكننا كنا نفتقد للحلول الهجومية وبعض التفاصيل الفنية التي كان يمكن أن تضع المنتخب الياباني في موقف محرج».
وتابع: «أرى أن منتخب اليابان قوي جداً وملتزم، ويستحق أن يكون ممثلا وبطلا لقارة آسيا».
وأتم: «مدربهم رائع ويقودهم بانضباط كبير، وأحترم هذا الفريق كثيراً، وأعتقد أنهم سيحققون إنجازات رائعة في كأس العالم».
ويحتل المنتخب السعودي المركز الثالث في المجموعة الثالثة برصيد 10 نقاط، متأخراً بثلاث نقاط عن أستراليا صاحبة المركز الثاني، وذلك قبل جولتين من نهاية هذا الدور بالتصفيات.
ويحل المنتخب السعودي ضيفاً على البحرين قبل أن يستضيف أستراليا في ختام الدور الثالث من التصفيات، خلال شهر يونيو (حزيران) المقبل.
