عاد المنتخب السعودي من رحلته إلى اليابان بنقطة تعادل أبقت حسابيا إمكانية تأهله بصورة مباشرة عن المجموعة الثالثة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لمونديال 2026، رغم الفارق النقطي بينه وبين منتخب أستراليا.
لم يقدم الأخضر السعودي أداء فعّالا على الجانب الهجومي، وخيم النهج الدفاعي على أدائه في اللقاء الذي جمع بين المنتخبين على ملعب سايتاما 2002 وسط حضور جماهيري كبير لمنتخب اليابان، احتفاء بحسم التأهل قبل جولة من الآن نحو مونديال 2026.
ورفع الأخضر السعودي رصيده بهذا التعادل إلى النقطة العاشرة مواصلاً حضوره في المركز الثالث بترتيب المجموعة.
وكان الفرنسي إيرفي رينارد مدرب المنتخب السعودي أجرى عددا من التغييرات في قائمة الأخضر لمواجهة اليابان، إذ واصل نواف العقيدي حضوره في حراسة المرمى، ومن أمامه حضر مهند الشنقيطي تعويضاً لغياب سعود عبد الحميد، وكذلك حسان تمبكتي وعلي لاجامي، ونواف بوشل عوضاً عن حسن كادش المُصاب، فيما شهدت القائمة حضور أول للاعب جهاد ذكري.
وشارك فيصل الغامدي وإلى جواره مصعب الجوير وسالم الدوسري، وحضر مروان الصحفي في القائمة الحالية كأحد التغييرات التي أجراها المدرب الفرنسي، وكذلك فراس البريكان.
وكادت الدقيقة التاسعة أن تشهد هدفا مبكراً لمنتخب اليابان، بعد تسديدة قوية من مييدا، لكن القائم الأيسر منع دخولها الشباك.
غابت فاعلية الأداء الهجومي للأخضر السعودي، مقابل انضباط في الجانب الدفاعي برز فيه جهاد ذكري الذي يشارك في مباراته الدولية الأولى مع الأخضر السعودي.
وكانت فرصة سالم الدوسري مع الدقيقة 65 التي بذل فيها مجهوداً فردياً كبيراً هي أبرز لقطات المنتخب السعودي في هذه المباراة، بعد أن راوغ عددا من مدافعي اليابان ونجح في التوغل داخل منطقة الجزاء، قبل أن تُقطع كرته ويتصدى حارس مرمى منتخب اليابان.
وحافظ نواف العقيدي حارس مرمى المنتخب السعودي على شباك الأخضر في أكثر من لقطة كان حاضراً فيها بردة فعل مثالية، فمع الدقيقة 56 انطلق قبل وصول مهاجم اليابان ديازين مييدا، وعاد العقيدي مرة أخرى قبل نهاية المباراة بدقائق قليلة ليتصدى لتسديدة قوية أرسلها جونيا إيتو.
ويختتم الأخضر السعودي مشواره في التصفيات الآسيوية، بمواجهتين بالدور الثالث، حينما يلاقي نظيره منتخب البحرين في المنامة، ثم يواجه منتخب أستراليا في الجولة الأخيرة.
