لم يكن لدى بيب غوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، أي تفسير لانهيار فريقه في الدقائق الأخيرة من المباراة، بعد الخسارة 2-3 على أرضه أمام ريال مدريد في ذهاب الجولة الفاصلة المؤهلة لدور الستة عشر بدوري أبطال أوروبا لكرة القدم، الثلاثاء، ليصبح مشواره في البطولة مهدداً قبل مباراة الإياب.
وسجّل إبراهيم دياز وجود بيلينغهام هدفين في اللحظات الأخيرة من المباراة، ليلغيا تقدم مانشستر سيتي 2-1، إذ سجل الأخير هدف الفوز في الدقيقة 92، ليتحول المزاج العام في ملعب «الاتحاد» من الفرح إلى اليأس.
وقال غوارديولا في مؤتمر صحافي: «حققنا حتى اللحظة الأخيرة نتيجة طيبة لم نتمكن من الحفاظ عليها».
وأضاف: «فرَّطنا في تقدمنا في كثير من المباريات، ضد فينورد في دوري أبطال أوروبا (كان سيتي متقدماً 3-صفر في الدقيقة 74، لكنه تعادل 3-3)، ضد برينتفورد بالدوري الإنجليزي الممتاز، وضد مانشستر يونايتد، وعدد من المباريات في النهاية خسرناها. للأسف حدث ذلك كثيراً، إنه أمر صعب».
وسجّل إرلينغ هالاند هدفين، من بينهما ركلة جزاء في الدقيقة 80، ليضع سيتي في موقف جيد للفوز على حامل اللقب ومتصدر الدوري الإسباني، لكن الصدارة هذا الموسم أصبحت صعبة بالنسبة لفريق المدرب غوارديولا، إذ يحتل المركز الخامس في الدوري المحلي.
واستقبل سيتي 7 أهداف في آخر 15 دقيقة من مباريات دوري أبطال أوروبا هذا الموسم.
وقال وين روني، مهاجم مانشستر يونايتد السابق، الذي يعمل محللاً لصالح منصة «أمازون برايم»: «أظهر مانشستر سيتي سذاجة، خصوصاً في اللحظات الأخيرة من المباراة. كان اللاعبون الليلة (أمس) ينظرون إلى بعضهم كأنهم يفتقرون للثقة ببعضهم، وأعتقد أن هذا أمر يثير قلق غوارديولا».
وأضاف: «عندما تكون متقدماً 2-1 على ريال مدريد مع وجود مباراة مقبلة في ملعب (برنابيو)، فعليك أن تقول (دعونا نتحلَّ بالعقلانية) ونترك لهم الكرة في نصف ملعبهم».
وأقر جون ستونز مدافع مانشستر سيتي بأن اللاعبين يجب أن يتحملوا المسؤولية.
وقال: «كما يقول المدرب، يجب أن ننظر إلى أنفسنا ونتحمل المسؤولية. كنا متفوقين في بداية المباراة، وكنا ندرك أن ريال مدريد لديه القدرة على تقديم أداء جيد في الشوط الثاني. يمكننا تجنب ذلك لأننا من نؤدي داخل الملعب. علينا أن نتحسن، فالأمر بهذه البساطة. علينا التحلي بعقلية إيجابية ونحاول تصحيح الأمور».
لكن غوارديولا قال إن المسؤولية «تقع على عاتقنا جميعاً، وليس اللاعبين فقط».
وقال: «ليست لديَّ مشكلة في قبول ذلك. إلقاء اللوم على لاعب بعينه أمر سخيف. فالأمر يتعلّق بنا جميعاً، أنا أولاً. وبالطبع اللاعبون أيضاً. يريدون ذلك، كيف يديرون الأمور، وكيف يفعلون ذلك، لكن الحقيقة هي أننا لا نلعب بثبات مستوى بما يكفي في الوقت الحالي».
وفشل سيتي، الذي فاز بدوري أبطال أوروبا في 2023، وريال مدريد الفائز باللقب 15 مرة، في التأهل المباشر إلى دور الـ16 ضمن أفضل 8 فرق بالنظام الجديد للمسابقة، إذ احتل سيتي المركز الـ22 ليتأهل بصعوبة إلى الجولة الفاصلة.
وتقام مباراة الإياب الأربعاء المقبل في مدريد.
