قلبت اليابان تأخرها 2-1 إلى فوز 3-2 على بريطانيا، في الدور الأول من بطولة كأس ديفيز للتنس، السبت، لتتقدم إلى الدور الثاني، في حين فازت الولايات المتحدة 4-صفر على تايوان.
وبعد التعادل 1-1 في منافسات الفردي، الجمعة، فاز البريطانيان جو سالزبري ونيل سكابسكي على الثنائي الياباني يوسوكي واتانوكي وتاكيرو يوزوكي 7-6 و7-6 في منافسات الزوجي، لتتقدم بريطانيا بفارق فوز واحد.
لكن نيشيوكا عادل النتيجة بفوزه 6-3 و7-6 على جاكوب فيرنلي، قبل أن يتغلب كي نيشيكوري، المصنف الرابع عالمياً سابقاً، على بيلي هاريس 6-2 و6-3.
وخسر نيشيكوري أمام فيرنلي بمجموعات متتالية، الجمعة؛ لكن اللاعب الذي بلغ نهائي بطولة أميركا المفتوحة من قبل تمكن هذه المرة من الفوز في غضون 73 دقيقة، ليحقق الانتصار رقم 300 على الملاعب الصلبة في مسيرته، لتفوز اليابان على بريطانيا لأول مرة.
وقال نيشيكوري (35 عاماً)، أحد أعضاء الفريق الياباني الذي خسر أمام بريطانيا في عام 2016: «مررت بيوم سيئ أمس. حاولت أن أكون أكثر صلابة وشراسة وأحافظ على هدوئي اليوم. سعيد جداً بفوز الفريق. سيمنحنا هذا الفوز الثقة، وهدفنا هو الوصول إلى القرعة الرئيسية (النهائيات)».
وهنأ كابتن منتخب بريطانيا في كأس ديفيز ليون سميث اليابان، وأشاد بقوة فريقها.
وقال سميث: «لديكم نيشيوكا الذي كان ضمن أفضل 25 لاعباً، ونيشيكوري الذي كان يحتل المركز الرابع في تصنيف اتحاد لاعبي التنس المحترفين. لذا يتمتع الفريق بكثير من الأفضلية... نتمنى لفريق اليابان كل التوفيق في بقية هذا العام أيضاً».
وتقدمت الولايات المتحدة 2-صفر على تايوان، بعد مباريات الفردي، الجمعة، في مدينة تايبيه، وحسمت المواجهة عندما تغلب الثنائي المتوج بالميدالية الفضية الأولمبية: أوستن كرايتشيك وراجيف رام، على راي هو، ووو تونغ لين: 6-4 و7-6.
ثم تغلب ماكنزي ماكدونالد على هوانغ تسونغ-هاو: 6-2 و6-3، لتحسم خبرة الفريق الأميركي المواجهات ويفوز 4-صفر.
وقال كرايتشيك: «لحسن الحظ تمكنَّا من إنهاء المهمة في المباراة الأولى. لقد تعاملنا مع إرسالنا بشكل جيد للغاية».
وستلعب الولايات المتحدة مع جمهورية التشيك في الدور الثاني في سبتمبر (أيلول)، بعد فوز المنتخب الأوروبي على كوريا الجنوبية في مباراة الزوجي ليتقدم 3-صفر.
ويتنافس في الدور الأول من كأس ديفيز 26 فريقاً، سعياً للتأهل للدور الثاني في سبتمبر.
وستنضم هولندا، صاحبة المركز الثاني العام الماضي، إلى المنافسة في الدور الثاني الذي سيتكون من 7 مواجهات، سعياً لبلوغ النهائيات في نوفمبر (تشرين الثاني)، إلى جانب إيطاليا البلد المضيف.
