سجل دونوفان ميتشل 34 نقطة وقاد فريقه كليفلاند كافالييرز للفوز على ميامي هيت 126-106 وتعزيز صدارته للمنطقة الشرقية أمام بوسطن سلتيكس حامل اللقب الفائز على شيكاغو بولز 122-100، الأربعاء، في مباريات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وافتقد كافالييرز لجهود نجمه داريوس غارلاند الذي يبلغ معدل نقاطه 21.7 في المباراة هذا الموسم للراحة، فيما غاب الثنائي كاريس ليفيرت وإيزاك أوكورو للإصابة.
ورغم هذه الغيابات أحكم كافالييرز قبضته على اللقاء منذ بدايته، فنجح في 54 في المائة من رمياته من جميع المسافات، ولم يخسر الكرة سوى في 7 مناسبات، ليثأر من خسارته أمام هيت في الثامن من ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
وبرز في صفوف الفائز إيفان موبلي بتسجيله 22 نقطة والتقاطه 15 متابعة، وتاي جيروم من على مقاعد البدلاء مع 20 نقطة، ليحقق كافالييرز فوزه الـ 38 مقابل 9 هزائم ويحافظ على تقدمه أمام سلتيكس (33-15).
وكان اللاتفي كريستابس بورزينغيس القوة الضاربة في بوسطن بتسجيله 8 رميات ثلاثية من رصيده الإجمالي البالغ 34 نقطة، وأضاف إليها 11 متابعة و3 سرقات.
وأسهم جايلن براون بـ 28 نقطة و6 متابعات ومثلها تمريرات حاسمة، وأضاف ديريك وايت 22 نقطة وجايسون تايتوم الذي حامت الشكوم حيال مشاركته بسبب شعوره بآلام في ركبته 16 نقطة.
وحقق نيويورك نيكس فوزه الخامس توالياً وجاء على حساب ضيفه دنفر ناغتس 122-112 على ملعب ماديسون سكوير غاردن.
وكان جايلن برونسون أفضل المسجلين في صفوف نيكس صاحب المركز الثالث في الشرقية (32-16) مع 30 نقطة و15 تمريرة حاسمة.
وتحمل جمال موراي عبء الهجوم عند دنفر الذي تعرض للهزيمة الثالثة على التوالي بتسجيله 33 نقطة، فيما وقع زميله الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات، ضحية الأخطاء في وقت مبكر من المباراة التي أنهاها برصيد 17 نقطة و6 متابعات و6 تمريرات حاسمة.
ولم يحل تألق الكندي شاي غيلجوس ألكسندر الذي سجل 52 نقطة لصالح أوكلاهوما سيتي ثاندر متصدر المنطقة الغربية (37-9) من دون خسارة فريقه أمام غولدن ستايت ووريرز 109-116.
وسجل أندرو ويغينز 27 نقطة وستيفن كوري 17 من نقاطه الـ21 في الشوط الثاني، ليمحو ووريرز تأخره بفارق 10 نقاط ويحقق الفوز في اللحظات الأخيرة.
قال كوري الذي لم يسجل سوى 4 نقاط في الشوط الأول: «لقد حافظنا على ثباتنا»، مضيفاً: «بذلنا مجهوداً جماعياً».
ومنح غيلجوس ألكسندر فريقه الأفضلية في الشوط الأول بتسجيله 31 نقطة، وتقدم بفارق 14 نقطة في بعض الفترات قبل أن ينهي هذا الشوط بفارق 10 نقاط عند الاستراحة (58-48).
لكن ووريرز قلب الطاولة على منافسه وفرض التعادل قبل بداية الربع الأخير. تبادل الفريقان التقدم 5 مرات في الدقائق الافتتاحية، ليضع كيفون لوني غولدن ستايت في المقدمة بثنائية من الرميات الحرة قبل 8:18 دقيقة من النهاية.
وعزز كوري بثلاثية جديدة من تقدم فريقه 109-103 قبل 1:52 دقيقة من نهاية اللقاء، وأضاف ويغينز ثلاثية أخرى وسجل غاري بايتون سلة استعراضية كانت كافية لحسم المباراة.
وتابع كوري: «نحتاج إلى كل فوز ممكن. لم نطور أي شيء ثابت فيما يتعلق بالانتصارات. لذا فهذا اختبار رائع».
وتعرض أوكلاهوما لخسارته التاسعة هذا الموسم مقابل 37 انتصاراً، ليتخلف بفارق فوز عن كافالييرز صاحب أفضل سجل في الدوري.
في إنديانابوليس، سجل الكاميروني باسكال سياكام 37 نقطة، وأضاف تايريز هاليبورتون 30 نقطة و8 تمريرات حاسمة في فوز إنديانا بايسرز على ديترويت بيستونز 133-119.
في سان أنتونيو، خسر سبيرز أمام ضيفه لوس أنجليس كليبرز 116-128 في لقاء تألق خلاله الرباعي كواهي لينارد ونورمان باول مع 27 نقطة لكل منهما، وجيمس هاردن والكرواتي إيفيكا زوباتش بـ21 نقطة لكل منهما، علماً أن الأخير أضاف إلى سجله التهديفي 22 متابعة.
وأثار زوباتش غضب فيكتور ويمبانياما نجم سبيرز عندما دفع الفرنسي في الربع الثالث. ونهض ويمبانياما من الملعب وحاول مطاردة زوباتش فتدخل زملاؤه والمدربون لإيقافه.
وعلل زوباتش ما قام به بسبب تعرضه لخطأ من ويمبانياما في لعبة سابقة، وأن رد فعله «كان متسرعاً قليلاً».
وأضاف: «تركت المشاعر تسيطر عليّ قليلاً، لكنني اعتذرت له».
من ناحيته، اعترف ويمبانياما الذي أنهى المباراة برصيد 23 نقطة و12 متابعة و4 تمريرات حاسمة، بأن رد فعله كان بسبب «الإحباط» بقدر ما كان بسبب الغضب من زوباتش.
وفي مباريات أخرى، سجل تايريز ماكسي 30 نقطة وقاد فيلادلفيا سفنتي سيكسرز لفوز رابع توالياً وجاء على حساب ساكرامنتو كينغز 117-104.
وأنهى بروكلين نتس سلسلة من 7 هزائم توالياً بفوزه على شارلوت هورنتس 104-83، في لقاء تألق خلاله في صفوف الفائز كيون جونسون مع 18 نقطة ليقود 6 لاعبين سجلوا 10 نقاط أو أكثر.
