قال الأمير سلطان بن فهد بن سلمان، رئيس الاتحاد السعودي للرياضات البحرية والغوص، إن انضمام فريق العلا الذي يملكه أسطورة كرة السلة الأميركية ليبرون جيمس، بالشراكة مع الهيئة الملكية لتطوير العلا، إلى قائمة الفرق في بطولة العالم للقوارب الكهربائية (E1)، سينعكس بشكل إيجابي على الرياضات البحرية.
وقال الأمير سلطان على هامش بطولة العالم للقوارب الكهربائية في جدة: «وجود فريق العلا المدعوم من الهيئة الملكية للعلا، وفريق (أوكي ريسنق) بقيادة السائقة السعودية مشاعل العبيدان، أمر سينعكس بشكل إيجابي على الرياضات البحرية والسباقات من مثل هذا النوع».
كما أشار إلى وجود تغييرات في القوانين تقريباً لكل سباق، مبيناً أن الموسم الماضي كان استكشافياً أكثر مما هو تنافسي، لأن رغبة الجميع بمن فيهم المسؤولون عن البطولة، كانت تنصب على التعلم والتنافسية.
وأكد أنه يطمح إلى تطوير هذه الرياضة، وجعلها أكبر وأكبر كل عام بالتعاون مع الرئيس التنفيذي لبطولة «E1» رودي باسو، مشيراً إلى أن الموسم الحالي من البطولة يتمتع بالوضوح من ناحية التنظيمات والقوانين وكيفية تطوير الرياضة.
ونوه بأن جميع القوارب الكهربائية تملك الميزات ذاتها لجميع الفرق، ولا يوجد استثناء سوى فيمن سيقود القارب والاستراتيجية المتبعة في السباق من كل فريق، لذا نجاح كل فريق من عدمه يعتمد على جودة استراتيجية الفريق ومهارة السائق الذي يقود القارب.
وأشار إلى سعيهم نحو زيادة عدد الفرق المشاركة إلى 12 فريقاً للموسم الحالي، وذلك قبل السباق الثاني الذي سيقام في الدوحة، وبعد ذلك الوقت ستنضم الفرق الراغبة بشكل تلقائي لموسم عام 2026.
وبيّن الأمير سلطان أن البطولة تعدّ الأولى من نوعها، وقد اخترعها المؤسس ورئيس البطولة اليخاندرو اقاق، الذي أسهم أيضاً بإطلاق بطولة «فورمولا إي» عام 2014، بالتعاون مع الرئيس التنفيذي رودي باسو، الذي يملك خبرة كبيرة في رياضة المحركات، وباستثمار صندوق الاستثمارات العامة، وبالشراكة مع الاتحاد السعودي للرياضات البحرية والغوص.
كما أوضح أنه تمت إضافة تحديثات لزيادة حماس السباق، وهي اللفتان القصيرة والطويلة، وكذلك أيقونة زيادة السرعة في مقود القارب لـ5 أو 15 أو 20 ثانية، وفي حال استخدام هذه الأيقونة، على السائق انتظار 10 ثوانٍ أخرى لإعادة استخدم الأيقونة.
بدوره، أشار الرئيس التنفيذي للبطولة رودي باسو، إلى أن بداية الموسم الأول من البطولة في جدة العام الماضي، كانت الصورة مختلفة بكثير مما هي عليه الآن، حيث كانت لدى الجميع شكوك حول الجوانب التقنية والهندسية للقوارب، وتكيف السائقون في قيادة هذه القوارب الطائرة.
وقال: «نحن نمتلك طموحاً أكبر الآن لما لدينا من قوة التعاون وروح العمل التي مع الاتحاد السعودي للرياضات البحرية والغوص ووزارة الرياضة».
وأشار إلى أن جميع أعضاء البطولة سعيدون بانضمام فريق العلا للفرق التسعة، مؤكداً أن البطولة تمتلك الآن موهبة ملهمة أخرى من أساطير الرياضة، وهو ليبرون جيمس مالك الفريق، الذي لطالما سعى للحضور ذهنياً وبدنياً بشكل دائم، لتقديم أفضل أداء يستطيع تقديمه، مشيراً إلى أنه بوجود فريق العلا أصبح لدى البطولة متنافس جديد يملك روحاً طموحاً للغاية.
وفي حديث لـ«الشرق الأوسط»، قال فريق «برادي» الفائز بقطب الانطلاق السبت: «يتملكنا شعور رائع لبداية سباق السبت من قطب الانطلاق في أول سباقات موسم عام 2025، وهذا ما أردناه وعملنا للحصول عليه، كما أننا سعيدون للغاية بوجود هذا العدد الكبير من الجماهير لدعمنا».
كما تحدثوا عن أداء فريق العلا، وقالوا إن أداءه كان مذهلاً، وكانوا سريعين للغاية في توقيت التأهل قبل نهاية السباق التأهيلي، «ومتحمسون للغاية لمشاهدة مشاركتهم الأولى في البطولة هنا بجدة».
