تشعر كوكو غوف براحة أكبر في طريقة لعبها من أي وقت مضى قبل انطلاق بطولة أستراليا المفتوحة للتنس، ورغم أن التغييرات التي طرأت على طريقة لعبها كان لها تأثير، فإن المصنفة الثالثة عالمياً تقول إن طريقة تفكيرها المختلفة صنعت الفارق الأكبر.
وكانت غوف، التي فازت بلقبها الوحيد في البطولات الأربع الكبرى في أميركا المفتوحة عام 2023، في قمة مستواها بالأشهر الأخيرة، إذ فازت ببطولة الصين المفتوحة وحصلت على لقبها الأول في البطولة الختامية لموسم تنس السيدات في نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وواصلت هذا الأداء في بطولة كأس يونايتد، إذ تغلبت على المصنفة الثانية عالمياً إيغا شفونتيك في المباراة النهائية لتسهم في فوز الولايات المتحدة بلقبها الثاني في بطولة الفرق المختلطة.
وقالت اللاعبة (20 عاماً) التي انتهت رحلة دفاعها عن لقبها في فلاشينغ ميدوز في الدور الرابع العام الماضي: «أشعر براحة أكبر الآن أكثر من أي وقت مضى. لا أعتقد أن هذا يرجع حتى إلى حقيقة التغييرات (في أسلوب اللعب). أدركت للتو أهمية الفوز أو الخسارة في المباراة. نشعر بصفتنا رياضيين بأن الخسارة هي نهاية العالم، وبأن الفوز هو شيء يتوجب علينا القيام به، وليس شيئاً يجب أن نشعر بالامتنان لتحقيقه. لا أحد يجعلنا نشعر بهذا سوى أنفسنا. أعتقد أنني أدركت للتو أن هذا ليس مهماً أبداً».
وأجرت غوف بعض التعديلات على طريقة لعبها، بما في ذلك طريقة إمساكها بالمضرب، بعد ضمها المدرب الجديد مات دالي بدلاً من براد غيلبرت العام الماضي.
وقالت غوف إنها بعد معاناتها في الإرسال طوال عام 2024، أصبح لديها الآن المزيد من الأدوات للعمل بها في الملعب.
وأضافت: «أعتقد أن الأمر يتطلب التركيز أكثر على ضرباتي، وأن أكون أكثر تقبلاً لإهدارها، وأن استغل الفرص. في السابق، كنت أشعر بأنني كنت أفوز بالعديد من المباريات لمجرد قدرتي على الرد على الكثير من الضربات. أدركت أن هذه ليست الطريقة الصحيحة للعب إذا كنت أريد تحقيق المزيد من النجاح لأن الفتيات يضربن بقوة أكبر كل يوم، ويصبحن أكثر شراسة».
وأكدت: «يمكنني أن أكون شرسة، ولكن أيضاً بإمكاني الركض حول الملعب إذا احتاج الأمر ذلك».
وتواجه غوف مواطنتها الفائزة السابقة ببطولة أستراليا المفتوحة صوفيا كينين بالدور الأول في ملبورن بارك.
