تشير دراسة جديدة إلى أن انقباض حدقة العين أثناء النوم قد يكون مؤشراً على أن الدماغ يعيد تشغيل ذكريات جديدة، في حين أن اتساع حدقة العين قد يشير إلى إعادة إحياء ذكريات أقدم.
وتقول الدراسة التي نشرت في مجلة «نيتشر» إن حجم حدقة العين هو المفتاح لفهم كيف ومتى يصنع الدماغ ذكريات قوية وطويلة الأمد.
وقام الباحثون التابعون لجامعة كورنيل في الولايات المتحدة بربط أقطاب كهربائية بأدمغة الفئران وتتبعوا القوارض بكاميرات تتبع العين.
ووجد الباحثون أن الذكريات الجديدة تتم إعادة تشغيلها وترسيخها بالدماغ عند انكماش حدقة العين أثناء مرحلة محددة من النوم غير العميق، في حين يعيد الدماغ تشغيل الذكريات القديمة عند اتساع حدقة العين في مرحلة أخرى من النوم غير العميق.
ويقول الباحثون إن قدرة الدماغ على فصل هاتين المرحلتين الفرعيتين من النوم أمر بالغ الأهمية في منع «النسيان الكارثي»، والذي يعني تثبيت وترسيخ ذكريات معينة على حساب أخرى.
وقالت أزاهارا أوليفا، المؤلفة المشاركة في الدراسة: «تساعد نتائجنا على فهم كيفية فحص الدماغ للذاكرة طوال الليل، وهو الفحص الذي يكون سريعاً وقصيراً. كما توفر نظرة ثاقبة حول كيفية فصل الدماغ للمعرفة الجديدة بحيث لا تتداخل مع المعلومات القديمة الموجودة بالفعل في العقل».
ويأمل الباحثون أن تؤدي الدراسة إلى تقنيات أفضل لتحسين الذاكرة لدى البشر.
