واصل نيويورك نيكس مسلسل انتصاراته التي وصلت إلى تسعة توالياً رغم غياب أفضل مسجليه جايلن برونسون، وذلك بفوزه على ضيفه يوتا جاز 119-103 الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وسجل الدومينيكاني كارل أنتوني تاونز 31 نقطة مع 21 متابعة وحقق جوش هارت ثلاثة أرقام مزدوجة بتسجيله 15 نقطة مع 14 متابعة و12 تمريرة حاسمة، ليصبح بذلك أول لاعب من نيكس يحقق «تريبل دابل» لمباراتين على التوالي أو أكثر منذ مايكل راي ريتشاردسون عام 1981.
وهذه المرة الرابعة منذ بداية الموسم الحالي التي يحقق فيها هارت «تريبل دابل»، رافعاً رصيده إلى 10 بألوان نيكس، ليصبح بذلك رابع لاعب يصل إلى هذا الرقم أو أكثر في تاريخ النادي.
كما لعب مايكل بريدجز والبريطاني أودجاي أنونوبي دوراً أساسياً في الانتصار الرابع والعشرين لنيكس في 34 مباراة، بعدما سجل الأول 27 نقطة والثاني 22 في لقاء غاب عنه أفضل مسجل في الفريق برونسون بسبب إصابة في ربلة ساقه اليمنى، فحل بدلاً منه كام باين الذي سجل 8 نقاط مع 9 تمريرات حاسمة.
وعلق المدرب توم ثيبودو على الفوز بغياب برونسون، قائلاً: «خلال الموسم وإن كان ذلك بسبب الإصابة، المرض، مشكلات الأخطاء الشخصية، أنت بحاجة إلى جهود الجميع. كفريق، إذا أعطيت الأولوية للفوز وفعلت ما هو أفضل للمجموعة، فهذا ما يجعل الأمر ممتعاً. كل منا ملتزم تجاه الآخر. عندما تفعل ذلك، فإن الأشياء الجيدة تأتي من ذلك».
وكان جوردان كلاركسون وكولين سيكستون أفضل لاعبي جاز بـ25 نقطة لكل منهما، لكن ذلك لم يكن كافياً لتجنيب فريقهما الهزيمة الخامسة توالياً والخامسة والعشرين في 32 مباراة.
وحسم نيكس الفوز في الربعين الثاني والأخير (32-21 و32-24) في لقاء تقدم خلاله على منافسه بفارق 20 نقطة، مستفيداً بشكل أساسي من الهجمات المرتدة التي أثمرت عن 34 نقطة مقابل 15 للضيوف الذين تأثروا بمعاناة نجمهم الفنلندي لاوري ماركانن، إذ نجح في 6 فقط من محاولاته الـ22 واكتفى بـ16 نقطة.
وللمرة الـ144 خلال مسيرته في الدوري، حقق الصربي نيكولا يوكيتش «تريبل دابل» في الفوز الثالث توالياً لفريقه دنفر ناغتس والتاسع عشر هذا الموسم، وذلك على حساب ضيفه أتلانتا هوكس 139-120.
وكان يوكيتش قريباً من تحقيق الـ«تريبل دابل» في الشوط الأول لو نجح في تمريرة حاسمة إضافية، إلا أنه سرعان ما وصل إليه في بداية الربع الثالث من لقاء أنهاه بـ23 نقطة مع 17 متابعة و15 تمريرة حاسمة، بينما سجل زميله الكندي جمال موراي 21 نقطة وراسل وستبروك 16 مع 11 تمريرة حاسمة.
وبذلك، بدأ ناغتس بشكل جيد شهراً مزدحماً جداً سيخوض خلاله 17 مباراة.
ونجح صاحب الأرض في جميع رمياته الحرة الـ21، كما حقق أعلى عدد تمريرات حاسمة له هذا الموسم (44)، مما ساهم في تجديد فوزه على هوكس الذي خسر على أرضه 111-141 في الثامن من ديسمبر (كانون الأول) في لقاء تألق خلاله يوكيتش بتسجيله 48 نقطة مع 14 متابعة.
ورغم جهود تراي يونغ (30 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة) ودياندي هانتر (20 نقطة)، توقف مسلسل انتصارات هوكس عند 4 مباريات ومني بهزيمته السادسة عشرة للموسم في 34 مباراة.
وبفضل 35 نقطة من ديارون فوكس و20 من ماليك مونك ورغم جهود بول جورج (30 نقطة مع 8 متابعات و5 تمريرات حاسمة) وتايريس ماكسي (27 مع 7 تمريرات حاسمة)، حوَّل ساكرامنتو كينغز تخلفه أمام ضيفه فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بفارق 14 نقطة إلى فوز 113-107، في ثاني انتصار له على التوالي بقيادة مدربه المؤقت دوغ كريستي الذي حل بدلاً من المقال مايك براون.
ووضع تورونتو رابتورز حداً لمسلسل هزائمه المتتالية عند 11 مباراة وحقق انتصاره الثامن فقط للموسم، بفوزه على ضيفه بروكلين نتس 130-113 بفضل 33 نقطة مع 13 متابعة لسكوتي بارنز و21 نقطة مع 15 تمريرة حاسمة لإيمانويل كويكلي العائد إلى الفريق بعد غياب لـ22 مباراة بسبب تمزق في أربطة مرفقه الأيسر.
وخاض رابتورز اللقاء على خلفية أكبر هزيمة في تاريخ النادي والتي تلقاها عشية ليلة رأس السنة على يد بوسطن سلتيكس حامل اللقب بفارق 54 نقطة، لكنه بدا الأربعاء فريقاً مختلفاً مع عودة كويكلي ومساهمة غرايدي ديك (22 نقطة) وأوتشاي أغباجي (14)، محققاً انتصاره الأول منذ الثالث من ديسمبر حين تغلب على إنديانا بايسرز.
وفي المباريات الأخرى، فاز واشنطن ويزاردز على شيكاغو بولز 125-107، وديترويت بيستونز على أورلاندو ماجيك 105-96 في لقاء خسر خلال ربعه الأخير جايدن أيفي بسبب إصابة في ساقه، وميامي هيت على نيو أورليانز بيليكانز 119-108، وهيوستن روكتس على دالاس مافريكس 110-99.
