حقق «الملك» ليبرون جيمس رقماً قياسياً جديداً وقاد مع أنتوني ديفيس فريق لوس أنجليس ليكرز إلى التغلب على مضيفه سان أنتونيو سبيرز 120 - 115 الجمعة، مستهلين بذلك حملة الدفاع عن اللقب في كأس (إن بي إيه) ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل جيمس ثلاثة أرقام مزدوجة للمباراة الرابعة توالياً لأول مرة في مواسمه الـ22 ضمن الدوري (15 نقطة مع 15 تمريرة حاسمة و12 متابعة) في 38 دقيقة لعب.
أضاف ديفيس 40 نقطة كأفضل مسجّل في المباراة، بالإضافة إلى 12 متابعة.
قال جيمس «أحب اللعبة وأنا سعيد لأنني ما زلت قادراً على المشاركة وتقديم أداء يساعد الفريق على الفوز».
وبات جيمس أكبر لاعب سناً (39 عاماً) في تاريخ الدوري يسجل ثلاثة أرقام مزدوجة في أربع مباريات متتالية.
وأضاف «أبذل قصارى جهدي وزملائي يثقون بي عندما أملك الكرة. ولكن يبدو أنهم وثقوا بي أكثر من اللازم الليلة بسبب خسارة الكرة سبع مرات. عليّ أن أكون أفضل في ذلك، وسأعمل على تصحيح الأمر».
وخاض جيمس مباراته الـ1504 في الموسم العادي، معادلاً رقم جون ستوكتون، وبات على بعد خطوات من تجاوز الألماني ديرك نوفيتسكي (1522)، فينس كارتر (1541) وكريم عبد الجبار (1560)، للاقتراب من الرقم القياسي لروبرت باريش (1611).
ورغم تألق الفرنسي الشاب فيكتور ويمبانياما من جانب سبيرز، بتسجيله 28 نقطة مع 14 متابعة، سرق ديفيس الأضواء منه.
علّق جيمس على أداء زميله قائلاً «مباراة رائعة أخرى من ديفيس. نعتمد عليه كل ليلة. الكرة تذهب إليه كخيار أول وثانٍ أيضاً. يقدّم أداء خارقاً هذا الموسم».
وبعد أن سجل ستيفون كاسل نقطة تقدم للسبيرز 115 - 114، رد ديفيس بسلة مهمة قبل 91 ثانية من نهاية المباراة، وأتبعه جيمس بسلة إضافية.
أضاع كاسل محاولة رمية ثلاثية للتعادل، وسجل جيمس رميتين حرتيْن ليحسم المباراة لصالح ليكرز. ورغم اصطدام ديفيس بركبته اليمنى مع ركبة ويمبانياما اليسرى في نهاية المباراة، فإن كلاهما استكمل اللعب حتى النهاية.
ونجح كريس بول (39 عاماً) لاعب سبيرز في تجاوز حاجز الـ12000 تمريرة حاسمة، ليصبح ثالث لاعب في التاريخ يحقق هذا الإنجاز بعد ستوكتون (15806) وجيسون كيد (12091).
وهذا الفوز الرابع توالياً لليكرز، في حين سقط سبيرز لأول مرة بعد فوزين.
وحافظ كليفلاند كافالييرز على سجله المثالي بالفوز على ضيفه شيكاغو بولز 144 - 126، حيث سجل دونوفان ميتشل 37 نقطة، منها 18 في الربع الرابع، مع دعم مميز من داريوس غارلاند (29 نقطة).
قال لاعب كليفلاند جاريت ألن «الأجواء رائعة وكل شيء يبدو أنه يسير بسلاسة الآن».
وهذا الانتصار الـ14 توالياً لكليفلاند منذ بداية الموسم، وسيكون أمام فرصة معادلة ثاني أفضل بداية في تاريخ الدوري الأحد أمام شارلوت هورنتس، وهو الإنجاز الذي حققه كل من هيوستن روكتس في 1993 وواشنطن كابيتالز في 1948، في حين يحمل غولدن ستايت ووريرز الرقم القياسي (24 فوزاً في 2015).
في المقابل، تكبّد بولز خسارته الثانية في آخر ثلاث مباريات.
وضمن المنطقة الغربية، سقط ساكرامنتو كينغز على أرضِه أمام مينيسوتا تمبروولفز 126 - 130 بعد التمديد، رغم تسجيل ديارون فوكس 60 نقطة.
أما من جانب الفريق الفائز، فسجل له سبعة لاعبين رقماً مزدوجاً، على رأسهم أنتوني إدواردز الذي وصل إلى 36 نقطة.
وفي مباريات أخرى، تغلب أتلانتا هوكس على واشنطن ويزاردز 129 - 117 بقيادة الأسترالي دايسون دانيالز (25 نقطة) ودياندري هانتر (22).
وفاز أوكلاهوما سيتي ثاندر على فينيكس صنز 99 - 83 بفضل 28 نقطة من الكندي شاي غيلجيوس - ألكسندر.
وحسم نيويورك الدربي مع بروكلين نتس 124 - 122 بفضل تسديدة حاسمة من جايلن برونسون الذي سجل 37 نقطة.
بدوره، تغلب أورلاندو ماجيك على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز بفارق 12 نقطة (98 - 86).
