أنقذ العملاق الصربي نيكولا يوكيتش فريقه دنفر ناغتس من الخسارة، عندما خاض وقتاً إضافياً، للمرة الثانية في يومين، وتغلّب على مضيفه بروكلين نتس 144-139، الثلاثاء، في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين «إن بي إيه».
وبعد فوزه على تورونتو رابتورز بتمديد الوقت 127-125، الاثنين، خاض دنفر وقتاً إضافياً جديداً على أرض بروكلين، حيث تألّق يوكيتش، صاحب 29 نقطة و18 متابعة و16 تمريرة حاسمة، محققاً «تريبل دابل» (10 أو أكثر في ثلاث فئات إحصائية).
وهذه الـ«تريبل دابل» الـ150 في مسيرة العملاق الصربي، البالغ 29 عاماً وطوله 2.11 متر.
نجح أفضل لاعب في الدوري ثلاث مرات (2021، 2022، 2024)، وصاحب 40 نقطة في سلة تورونتو، بتسجيل رمية «هوك» قبل 9 ثوان من نهاية الوقت، ليرسل المباراة إلى الشوط الإضافي. وأضاف أربع نقاط بعدها، ليمنح دنفر، حامل لقب «إن بي إيه» في 2023، فوزه الثاني في 4 مباريات.
يحقق دنفر، الذي يضم النجمين الكندي جمال موراي (24 نقطة)، وأرون غوردون (24 نقطة)، بداية بطيئة، هذا الموسم، ويحتل راهناً المركز الـ12 في المنطقة الغربية.
ولدى الخاسر، كان الألماني دنيس شرودر أفضل مسجل مع 28 نقطة و14 تمريرة حاسمة، وأضاف كام توماس 26 نقطة، وكاميرون جونسون 20.
وبعد 5 أشهر من تغلبه على مينيسوتا، في نهائي المنطقة الغربية 4-1، فاز دالاس مافريكس على مضيفه 120-114؛ بفضل كايري إرفينغ، صاحب 35 نقطة؛ بينها 6 ثلاثيات من 8 محاولات.
قال إرفينغ، بعد الفوز الثالث لفريقه، هذا الموسم، مقابل خسارة واحدة: «تمتّعنا بالمرونة وفهمنا خطة اللعب. لقد سجلوا كثيراً من الثلاثيات».
وتابع: «نعرف هذا الفريق جيداً، وهم يعرفوننا أيضاً، لذا أدركنا أنها ستكون مواجهة شخصية. كانت المشاعر شديدة، لذا أنا ممتنّ للقدوم إلى هنا وتحقيق الفوز».
وأضاف النجم السلوفيني لوكا دونتشيتش، الذي عانى إصابة في فخذه، خلال الربع الأول، 24 نقطة و8 متابعات و8 تمريرات حاسمة.
ورغم تسجيله 37 نقطة؛ بينها 7 ثلاثيات من 13 محاولة، فإن نجم مينيسوتا أنتوني إدواردز خسر كرة في نهاية المواجهة كانت كفيلة باقترابه من دالاس.
وتابع إرفينغ: «ما زلنا نتأقلم، والكيمياء تتحسن فيما بيننا».
ودون موزعه المخضرم ستيفن كوري، الذي خرج مصاباً بكاحله في المباراة الأخيرة ضد لوس أنجليس كليبرز، فاز غولدن ستايت ووريرز على ضيفه نيوأورليانز بيليكانز 124-106.
وفي غياب كوري، والكندي أندرو ويغنز، تألّق بادي هيلد مسجلاً 28 نقطة؛ بينها 7 ثلاثيات من 11 محاولة، في حين كان زيون وليامسون أفضل مسجل لبيليكانز مع 31 نقطة، وأضاف براندون إنغرام 30 نقطة.
وسيغيب الموزع كوري عن المباراة التالية ضد بيليكانز، الأربعاء، إذ سيخضع لفحوص إضافية، يوم الجمعة.
وفي مباراة رابعة، فاز ساكرامنتو كينغز على مضيفه يوتا جاز 113-96، ليعاني الأخير خسارته الرابعة على التوالي، ويقبع في ذيل ترتيب الدوري بالتساوي مع ديترويت بيستونز.
وكان الليتواني دومانتاس سابونيس أفضل مسجل لساكرامنتو مع 28 نقطة و11 متابعة، وأضاف كل من ديمار ديروزان وديأرون فوكس 20 و19 نقطة على التوالي.
